Aniversario 30 de la Representación de la FAO en Cuba

Abrazo por la supervivencia humana

Ramón BARRERAS FERRÁN*

El último día de febrero, cuando los años no son bisiestos como éste, marca una fecha importante: el aniversario del establecimiento del acuerdo entre el Gobierno de la República de Cuba y la Organización de las Naciones Unidades para la Agricultura y la Alimentación (FAO) para el establecimiento de una representación oficial en La Habana. Hace ahora 30 años de aquel acontecimiento histórico.

Fidel Castro conversa con autoridades de la FAO para América Latina y el Caribe en la sede de la Representación de esa organización en Cuba (1992).

No obstante, las relaciones databan de mucho antes, pues Cuba fue uno de los países fundadores de la FAO, cuando vio la luz el 16 de octubre de 1945, en Québec, Canadá. Desde esa fecha existieron, según cuentan, algunos contactos esporádicos, pero no fue hasta el triunfo de la Revolución, dirigida por Fidel Castro en enero de 1959, cuando comienza la colaboración de manera vigorosa y efectiva.
Hay muchos ejemplos. Veamos sólo dos de ellos. Bajo el Programa Ampliado de la Asistencia Técnica de Naciones Unidas, un numeroso grupo de especialistas de la FAO vino a la isla a prestar servicios en la investigación y organización del sector pesquero. Hasta 1968 y de manera continua llegaron otros expertos en diversas disciplinas agropecuarias, agroindustriales y forestales.
Desde el 28 de febrero de 1978 y hasta la fecha, Cuba ha tenido seis representantes de la FAO. Actualmente ocupa esa responsabilidad el brasileño Marcio Porto.
Consideran algunos estudiosos que “la acción de la FAO en esta nación, a través de diversos proyectos, fue el germen que contribuyó al fortalecimiento de la infraestructura científico, técnica e investigativa”. Una numerosa cantidad de proyectos se han materializado, gracias a la intervención activa de la organización a favor del desarrollo agrícola y la seguridad alimentaria.
Cuba es signataria de los Acuerdos de Cooperación entre Países en Desarrollo, conocido por sus siglas CTPD, propuesto por la FAO en julio de 1994, con la finalidad de fomentar la cooperación técnica entre países en desarrollo, en programas prioritarios en los sectores de agricultura, silvicultura y la pesca. Numerosos especialistas cubanos han sido contratados por la organización bajo este esquema en consultarías, proyectos de cooperación técnica en Latinoamérica y África, así como para actuar como asesores o participantes de eventos en diferentes naciones del mundo.
Fidel Castro, en su calidad de Presidente cubano, asistió a la Cumbre Mundial sobre la Alimentación, efectuada en Roma en 1996, y pronunció un vibrante discurso.
El actual presidente general de la organización, Jacques Diouf, ha estado en Cuba en seis ocasiones. La primera fue en 1995 cuando visitó el país para invitar personalmente a Fidel Castro a esa Cumbre Mundial. En 1998 recibió la Orden de la Solidaridad otorgada por decisión del Consejo de Estado. Dos años después volvió a tocar suelo cubano y de aquí continuó para Venezuela con el objetivo de reunirse con los presidentes Hugo Chávez y Fidel Castro para la firma del Acuerdo Tripartito que dio inicio a la cooperación sur-sur entre Cuba, Venezuela y la FAO.
Específicamente, la provincia de Cienfuegos ha contado con proyectos auspiciados por esa organización de la ONU. En estos momentos, uno de ellos se pone en práctica en la cooperativa de producción agropecuaria (CPA) Nicaragua Libre, del municipio de Rodas, destinado a la producción de vegetales y hortalizas a través del método de cultivo tapado.

*El autor es periodista cubano, colaborador de diversos medios en América Latina y miembro de la Red de Editorialistas contra el Hambre

La ONG Acción Contra el Hambre llega a Ecuador para hacer frente a las inundaciones causadas por 'La Niña'

Un equipo de la ONG Acción Contra el Hambre (ACH) está en Guayaquil, Ecuador, para realizar una primera evaluación de los daños ocasionados por las inundaciones causadas por el fenómeno climático 'La Niña', que ha dejado 20 muertos en el país, más los 61 de Bolivia y los 13 de Perú, según informó hoy la organización a través de un comunicado.
Las cinco provincias costeras ecuatorianas han sufrido inundaciones en los dos últimos meses, con 315.000 afectados y más de 217.000 hectáreas destruidas, lo que ha causado daños en el 30 por ciento de las cosechas. Además, el organismo de estudio de las inundaciones Dartmouth Floods Observatory estima que las lluvias continúen durante el mes de marzo.
Desde hace unas semanas, el dispositivo de la ONG aterrizado en Ecuador, y que procedía de Colombia, trabaja en el departamento boliviano de Santa Cruz asistiendo a las víctimas de las inundaciones. Está compuesto por un responsable de proyecto, un logista, un técnico de seguridad alimentaria y otro de agua y saneamiento.
La jefa de la misión de emergencia de ACH, Patrice Chataigner, explicó que todavía desconocen en qué región van a intervenir, aunque tienen claro que las regiones más 'dañadas' son las de Manabi, Guayas y Los Ríos, en especial esta última, en la que 'más de 50.000 familias se han visto afectadas'. Además, el equipo de ACH ya realiza las primeras tareas de drenaje y vaciado de letrinas para evitar que broten epidemias relacionadas con la falta de saneamiento básico, como el cólera, u otras enfermedades relacionadas con la calidad del agua. El 80 por ciento de las enfermedades mundiales está relacionado con estas causas.
'La Niña', que se caracteriza por las bajas temperaturas y que ocurre cada cuatro años aproximadamente, está afectando a varios países de la región andina. En Bolivia, más de 115.000 personas se han visto afectadas por la crecida del Río Grande, en el departamento de Santa Cruz, mientras la mayor parte de las infraestructuras sanitarias y pozos de agua han quedado inutilizados.
Terra Actualidad - Europa Press

Chile, cuna de las patatas que hoy se cultivan en todo el continente europeo

RAMY WURGAFT
El Mundo
El peregrinaje de Mercedes Ammes por 53 herbolarios de Europa y las prolongadas horas que estuvo encerrada en el laboratorio se vieron recompensados cuando ella y su tutor, David Spooner, consiguieron descifrar el enigma de la patata europea. ¿De dónde proviene el tubérculo que constituye la dieta básica de millones de habitantes del viejo continente?
En un artículo publicado este mes en la revista 'American Journal of Botany', la pareja de investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison, sostiene que el 99% de las variedades que se cultivan en Europa proceden de las llanuras del centro y del sur de Chile.
Aparte del interés que despertó en la comunidad científica, el trabajo de los investigadores norteamericanos tuvo un inesperado efecto colateral, al avivar el viejo pleito que Chile y Perú mantienen acerca del origen de la patata doméstica (existen en total 4.000 especies diferentes), conocida científicamente como 'Solarum tuberosum'.
Hasta ahora se barajaba la hipótesis de que las primeras patatas que crecieron en suelo europeo provenían de un ancestro común que se cultivaba en los Andes, en el hábitat comprendido entre el sur de Venezuela y el norte de Argentina.
Una plaga originada por el hongo 'Phytophthora infestans'en el siglo XIX habría acabado con todos los cultivos, desde las estepas de Rusia hasta Irlanda.
En este país la epidemia desató una hambruna feroz que provocó la muerte de más de un millón de personas y obligó a dos millones de irlandeses a emigrar al otro lado del Atlántico, entre los años 1845 y 1848.
La citada teoría postulaba que, a partir de entonces, los europeos comenzaron a exportar una especie originaria de los valles centrales y del archipiélago chileno de Chiloé, para sustituir los cultivos que desaparecieron bajo los devastadores efectos de la epidemia del Tizón Tardío.
Mercedes Ammes visitó los herbolarios en busca de especies muy tempranas, que fueron cuidadosamente seleccionadas antes de enviarlas al laboratorio de genética de Wisconsin en panales similares a los que utilizan los arqueólogos para conservar la materia orgánica que encuentran en las excavaciones.
Finalmente, la joven investigadora eligió 64 muestras de patatas europeas que crecieron entre los años 1700 y 1910. "Muchas de las muestras tenían más de 300 años y no estaban bien preservadas. Mercedes tuvo que utilizar todo su ingenio para extraer el ADN de esas reliquias", comenta David Spooner.
La investigación se prolongó más de lo que el profesor de Horticultura y su discípula habían previsto. Justo cuando se les acababa el presupuesto, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) dispuso que el 2008 fuese declarado el Año Internacional de la Patata, en vista de lo cual la National Science Foundation decidió financiar el proyecto.
Después de extraer exitosamente el ADN de 49 muestras, Ammes analizó cada una utilizando un marcador genético que permitía distinguir las cepas procedentes de los Andes de las originarias del sur de Chile.
"Hallamos que, efectivamente, las primeras patatas que se cultivaron de forma sistemática en Europa provenían de la región andina. La variedad chilena arribó 34 años antes de que se declarara la epidemia. Es más, ambas especies convivieron al menos hasta 1892, lo cual demuestra que no todas las plantas andinas sucumbieron a la plaga del hongo. A partir del siglo XX, hubo un proceso de colonización, al término del cual la variedad chilena se convirtió en la dominante, hasta erradicar a su antecesora", explica Ammes.
El equipo de Wisconsin-Madison opina que los europeos introdujeron las patatas chilenas con la convicción de que éstas se adaptarían mejor a las condiciones del continente. Su proliferación terminó por darles la razón.

Cada dos días muere un niño en Colombia de hambre

En Colombia cada dos días muere un niño de hambre. Según cifras oficiales, por lo menos el 40 por ciento de los hogares colombianos manifiesta algún grado de desnutrición.

Aunque pocos crean en Colombia hay gente que se muere de lo que llaman física hambre, como la madre del Personero de Bogotá, Francisco Rojas Birry.
“Tenía tifoidea y desnutrición. No pudimos hacer nada”, dijo Francisco Rojas, Personero de Bogotá.
La población más afectada son los niños y las niñas. Según el DANE 15 mil niños menores de 5 años mueren al año en Colombia.
“Según la Organización Mundial de la Salud 8 mil de esas personas mueren de desnutrición”, indicó Paul Martín, Representante de UNICEF.
CM& conoció un documento oficial que da cuenta de la muerte de 216 niñas y niños por desnutrición.
Pero según las Naciones Unidas, el problema de desnutrición no sólo está determinado por los alimentos, también por la calidad del agua.
“Porque si tomas agua contaminada entonces todos mis alimentos se va a ir en la diarrea”, manifestó Luis Castello, Representante de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación – FAO.
Aunque es difícil que un médico determine una defunción por hambre, es claro que el tema es alarmante.
“Según un estudio de la Universidad Externado de Colombia cada día mueren en Colombia tres niños por desnutrición”, según Iván Moreno Rojas, Senador – Médico.
Por eso la Presidenta del Senado lidera un proyecto de ley que exige al Estado lo que se denomina garantizar la seguridad alimentaria.
“Alimentarse no es sólo comer sino nutrirse bien. Eso es seguridad alimentaria”, explicó Nancy Patricia Gutiérrez, Presidenta del Senado.
Ello evitará como ocurre hoy que 12 de cada cien niños sufran de desnutrición crónica y que 44 de cada cien mujeres gestantes sean anémicas. Y garantizará que madres como la del Personero de Bogotá se mueran de hambre.

Wilson Quimbay

Modelo de 'Bogotá sin hambre' se implementará en municipios de la Costa Caribe, Meta y Cundinamarca

Autoridades bogotanas le contaron los aciertos y fallas a los gobernantes interesados. Cada una de las regiones lo adaptará de acuerdo a sus necesidades y realidades sociales.

En Barranquilla, el alcalde Alejandro Char está dispuesto a invertir por lo menos 20 mil millones de pesos para beneficiar con apoyos alimentarios a 70 mil niños durante los próximos cuatro años. El gobernador del Meta Darío Vásquez recurrirá al 'Plan Casabe' y a los fogones comunitarios, como materia prima, para atender con paquetes nutricionales a la niñez y a la tercera edad.

Lo propio hará Andrés González en Cundinamarca con los comedores que ya existen. "El objetivo es ponerlos a funcionar de mejor manera para beneficiar a unas 300 mil personas", asegura. 'Bogotá sin hambre' se convirtió en una política de seguridad alimentaria para la ciudad, y de ello también dependerá que las iniciativas regionales sean exitosas. "Los comedores son un punto de partida, pero no necesariamente la solución", dice el coordinador general de Bogotá sin hambre, Eduardo Díaz Uribe.Estrategia articuladaEn Meta y Cundinamarca, principales proveedores de alimentos de Bogotá, Vásquez y González saben que la estrategia les resultará más efectiva si la articulan con la segunda fase de 'Bogotá sin hambre', rebautizada como 'Bogotá Bien Alimentada'.

"Bogotá compra más de 600 mil millones de pesos en alimentos cada año. Debemos fortalecer con calidad y tecnología a los centros de abastecimiento y procesamiento de alimentos en los municipios de Cundinamarca, para que los empresarios del campo eviten a los intermediarios y aseguren la demanda permanente de los productos", argumenta González.

En esta línea del plan 'Cundinamarca sin hambre', municipios como Cáqueza, Fusagasugá o Fómeque serán claves. Solo en este último la producción de huevos es de 2 millones de unidades cada día."Se trata de garantizar mercados con contratos de compra, entre cooperativas campesinas de Cundinamarca y las localidades de Bogotá", explica González. Una idea similar hace carrera en Meta. El alcalde Samuel Moreno y el gobernador Vásquez ya firmaron un acuerdo de cooperación regional.

Los objetivos son crear un sistema de transacción virtual entre productores y compradores y apoyar con tecnología la conformación de redes productoras agropecuarias.Miguel Augusto Cubillos, director de estudios de planeación de la Gobernación del Meta, prevé que la interacción con Bogotá le dará valor agregado a la producción, la transformación y la comercialización de alimentos en el departamento. Por ejemplo, dice, para llevar pescado en croqueta o filete a Bogotá.

"Las metas son contribuir a la seguridad alimentaria de los bogotanos y los metenses, apoyar los restaurantes escolares y las nutrirredes, fortalecer la nutrición infantil y mejorar la calidad de la educación con una buena alimentación de los escolares en el Meta", afirma.

Aciertos y errores

Eduardo Díaz ya les expuso a los mandatarios interesados los aciertos, errores y correcciones de la experiencia bogotana. "Brindar comida en grandes volúmenes requiere un estándar muy alto. Un error puede resultar grave. Para poder operar es mejor esperar a cumplir todas las normas técnicas antes de salir a correr riesgos", dice Díaz.

El secretario de gestión Social de la Alcaldía de Barranquilla, Alfredo Carbonell, reconoce que las políticas sociales en torno a la erradicación del hambre y la mejoría de la alimentación y la nutrición aún son incipientes en la capital del Atlántico."Por eso, queremos aplicar una experiencia como la de Bogotá, pero adecuada a nuestra idiosincrasia. Nos llama la atención la implementación de un plan de abastecimiento para reducir los costos de los alimentos y que en los comedores el plato se sirva lleno y con productos de buena calidad", agrega Carbonell.A juicio de Díaz, en muchos de los municipios del Caribe tendrán que apuntarle a la agricultura urbana. Y Carbonell agrega que las familias deberán aprovechar de nuevo las huertas caseras; retomar la costumbre de cosechar lo que van a consumir.

El gobernador Andrés González concluye que la sostenibilidad de los programas como Bogotá sin hambre dependerá de proyectos integrales y complementarios, entre las ciudades y los centros de abastecimiento.

Ya arrancó la segunda fase
"La primera fase del programa Bogotá sin hambre consiguió entregar 767 mil apoyos nutricionales diarios a niños y ancianos y capacitar a más de un millón de personas en hábitos nutricionales, lactancia materna y agricultura urbana", afirma Eduardo Díaz.Se organizaron 296 comedores comunitarios y se crearon 134 núcleos de agricultura urbana y el Plan de Abastecimiento de Alimentos para Bogotá.Según el Informe de Desarrollo Humano, entre los beneficiarios de Bogotá sin hambre la desnutrición se redujo en 33,5 por ciento.La nueva fase, Bogotá Bien Alimentada, se centrará en desarrollar procesos de cooperación con otros municipios y fortalecer las relaciones con los departamentos de la región (Cundinamarca, Tolima, Meta y Boyacá).

DAVID ACOSTA M.REDACTOR DE EL TIEMPO

América Latina y Caribe, la Región más avanzada en Derecho a la Alimentación

Un Taller Regional presenta experiencias enriquecedoras

Managua, Nicaragua. Del 21 al 24 de enero de 2008, se realizó en Managua un importante Taller Regional sobre la Legislación del Derecho a la Alimentación. La Unidad de Derecho a la Alimentación de FAO está preparando un conjunto de herramientas metodológicas sobre la implementación de las políticas de Derecho a la Alimentación, patrocinando además el taller con el fin de enriquecer y convalidar su borrador “Guía sobre Legislación para el Derecho a la Alimentación”.

El evento fue apoyado por la Iniciativa América Latina y Caribe sin Hambre, como parte de sus actividades para el fortalecimiento de las instituciones nacionales de seguridad alimentaria, además de su esfuerzo por ayudar al cumplimiento del Derecho a la Alimentación en todos los países de la Región. La oficina de FAO en Nicaragua estuvo a cargo de la organización del taller.

La riqueza de las discusiones proveyó valiosas aportaciones para el mejoramiento de la Guía, y permitió la comparación y discusión de muchos procesos legales sobre dicho derecho en la Región. El taller demostró con creces que Latinoamérica es, en la actualidad, la Región más avanzada en términos de leyes, instituciones y conocimiento público del derecho a la alimentación. El hecho de que la sociedad latinoamericana esté significativamente sensibilizada respecto a los problemas del hambre y demande la implementación de soluciones y el respeto por los derechos humanos tiene consecuencias que van más allá de su territorio -otorgando lecciones relevantes a otras regiones como Asia y África.

La Guía que se discutió busca proveer a los promotores de las leyes nacionales, decisores de políticas y funcionarios del gobierno con información práctica y orientación para el desarrollo o fortalecimiento de los marcos legales que apoyan el Derecho a la Alimentación. Esto, en concordancia con el Pacto Internacional sobre Derechos Económicos, Sociales y Culturales (DESC) y otras normas pertinentes del derecho internacional.

Este taller, que contó con la presencia de más de 40 expertos de 12 diferentes países de la Región, representa la vanguardia en la implementación práctica del derecho a la alimentación, permitiendo que los promotores de las tres leyes existentes de Seguridad Alimentaria (Brasil, Guatemala y Ecuador) intercambien su experiencia con los propulsores e involucrados en los borradores de seguridad alimentaria y derecho a la alimentación que están actualmente en preparación o discusión (Nicaragua, Honduras, Perú, México, Paraguay, Bolivia y Haití).

La ceremonia inaugural del Taller estuvo abierta al público en general. Contó con oradores nicaragüenses de alto nivel como Miguel de Castilla, Ministro de Educación, René Núñez, Presidente del Parlamento, Jorge Mendoza, Ombudsman de Derechos Humanos y Dora Zeledón, Miembro del Parlamento. Los oradores Internacionales fueron Laura de Clementi, Representante de FAO, y Margret Vidar, Asesora de Derechos Humanos de la Unidad de Derecho a la Alimentación. Ellas presentaron el Derecho a la Alimentación y sus vías legislativas, mientras los expositores locales discutieron los esfuerzos para implementarlo en su país, en particular a través de un proyecto de ley que está en debate en el parlamento. Participantes de Guatemala, Brasil, Bolivia, Perú y Ecuador discutieron los desarrollos legislativos en sus países durante la segunda mitad de la ceremonia inaugural.

Un taller previo para discutir el borrador de la Guía ya había sido organizado en Uganda, en octubre de 2007 y otro más se realizará en Nueva Delhi, India, en marzo de 2008. Se espera que la Guía sobre Legislación para el Derecho a la Alimentación sea publicada por FAO en la segunda mitad de este año en inglés, francés y español.

Para información adicional, sírvase visitar:
www.fao.org/righttofood
www.rlc.fao.org/iniciativa/

Latin America and the Caribbean at the forefront of the right to food

A Regional Workshop Draws on Rich Experiences

Managua, Nicaragua. From the 21 to the 24 of January 2008, an important Regional Workshop on Legislating for the Right to Food took place in Managua. FAO’s Right-to-Food Unit is preparing a methodological toolkit on the implementation of right-to-food policies, and sponsored the workshop to enrich and validate its draft Guide on Legislating for the Right to Food. The workshop was also supported by the Hunger-Free Latin America and the Caribbean Initiative, as part of its activities for strengthening national food security institutions and to help make the right to food a reality in all countries in the region. FAO Nicaragua was in charge of the organization of the workshop.

The rich discussions provided valuable inputs for the finalization of the Guide, and allowed for the comparison and discussion of the many legal developments in the region.

The Guide aims to provide national law advocates, policy-makers and governmental officers with practical information and guidance for developing and/or strengthening legal frameworks supporting the right to food, consistent with the International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights (ICESCR) and other pertinent norms of international law (Committee on Economic, Social and Cultural Rights General Comment 12, Voluntary Guidelines to Support the Progressive Realization of the Right to Adequate Food in the Context of National Food Security).

This workshop, with more than 40 experts from 12 countries in the region, represents the cutting edge of right-to-food practical implementation, as the advocators and makers of the three existing Food Security Laws (Brazil, Guatemala and Ecuador) exchanged their experience with the proponents and people behind the food security and right to food draft laws presently under preparation or discussion (i.e. Nicaragua, Honduras, Peru, Mexico, Paraguay, Bolivia and Haiti).

The opening ceremony was open to a wider audience. High-level Nicaraguan speakers were Mr. Miguel de Castilla, Minister of Education, Mr René Núñez, President of Parliament, Jorge Mendoza, Human Rights Ombudsman and Ms Dora Zeledón, Member of Parliament. International speakers were Ms Laura de Clementi, FAO Representative and Margret Vidar, Human Rights Adviser of the Right-to-Food Unit. The international speakers introduced the right to food and legislative methods while the Nicaraguan speakers discussed current efforts to implement this right in the country, in particular through a bill that is now before Parliament. Speakers from Guatemala, Brazil, Bolivia, Peru and Ecuador discussed legislative developments in their countries in the second half of the opening ceremony.

The workshop amply demonstrated that Latin America is at present the most advanced region in terms of right-to-food laws, institutions and public awareness. The fact that Latin American society has become significantly aware of the hunger problem and demands solutions to be implemented and human rights to be respected has consequences that go beyond this region, rendering relevant lessons for other regions, such as Asia and Africa.

A workshop on the draft for the Guide had been organized in Uganda in October 2007 and another will take place in New Delhi, India, in March 2008. The Guide on Legislating for the Right to Food is expected to be published by FAO in the second half of this year in English, French and Spanish.

For additional information, please visit:
Right to Food Unit
Iniciativa America Latina y Caribe sin Hambre

Mi futuro en mis primeros centímetros

Una buena alimentación es crucial en los primeros años de vida. Este video del Banco Mundial contribuye a difundir la importancia de atender la desnutrición crónica infantil sin demora.

Erradicar el hambre: prioridad número uno en América Latina

El primer paso es el compromiso político, subraya la FAO.
Ramón Barreras Ferrán*

La organización de las Naciones Unidades para la Agricultura y la Alimentación (FAO) ha definido, con exactitud meridiana, que “el primer paso para acabar con el hambre es el compromiso político”. Y la afirmación responde, de manera particular, a la puesta en práctica de la Iniciativa que al respecto diseñó y puso en práctica la Oficina Regional para América Latina y el Caribe.

Evidentemente, ese combate tiene su sustento en la voluntad política de los gobernantes, por tratarse de un agudo problema social de alcance incalculable. Según estimados, en la región hay más de 54 millones de personas hambrientas, las que significan el 10 por ciento de la población total. En el mundo la cifra total se eleva a 854 millones.

De acuerdo con recientes comunicados de prensa de la FAO, diversos gobiernos de América Latina y el Caribe han reafirmado su apoyo al combate contra el hambre. La relación incluye a Argentina, Barbados, Bolivia, Brasil, Chile, Guatemala, Paraguay y Uruguay.

“En los últimos años esta conciencia se ha ido consolidando y tenemos que aprovechar el momento actual para avanzar en dirección a este objetivo”, afirmó José Graciano da Silva, Representante Regional de la FAO.

Al hacer firme la aprobación del gobierno barbadense el pasado 21 de enero, David Thompson, primer ministro de esa nación, resaltó la importancia de la seguridad alimentaria, el cual calificó de tema vital. De igual forma se pronunció el nuevo presidente de Guatemala, Álvaro Colom, precisamente, en la ceremonia de toma de posesión.

Destaca la FAO que “junto con Brasil, Guatemala ha cumplido un rol importante en la promoción de la lucha contra el hambre como prioridad política”. Las gestiones están concretadas en la Iniciativa América Latina y el Caribe sin Hambre, proyecto al cual se han sumado otros países y que la Oficina Regional de la Organización de la ONU para la Agricultura y la Alimentación coordina con el propósito de que esta zona geográfica del planeta sea la primera, de las que están en desarrollo, en declararse libre del hambre.

También los Estados miembros de MERCOSUR (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) reiteraron en la XXXIV Reunión del Consejo, realizada a mediados de diciembre pasado, el compromiso de luchar contra la pobreza y el hambre y el respaldo pleno a la Iniciativa. En esa Cumbre también estuvieron presentes los presidentes de Chile y Bolivia.

No obstante, aún queda mucho por hacer en la mayoría de las naciones, sobre todo en aquellas comunidades más alejadas de los principales centros de producción, de mayor pobreza y menos atendidas.

La seguridad alimentaria es una de las prioridades de la FAO en la región y el tema será tratado en la XXX Conferencia Regional de la organización, la cual se realizará entre los días 14 y 18 de abril en Brasil con el propósito de hacer una evaluación de los avances de la Iniciativa América Latina y Caribe Sin Hambre a los 33 países miembros en la región.

*El autor es miembro de la Red de Editorialistas Contra el Hambre

El mapamundi del hambre para 2030

Publicado en el ABC. POR ANNA GRAU. SERVICIO ESPECIAL. NUEVA YORK.
De aquí al año 2030, el calentamiento global habrá sido de por lo menos un grado centígrado, y las sequías y otras alegrías climáticas resultantes pondrán en jaque las cosechas de las que dependen miles de millones de personas sobre todo en los países más pobres. El sur de África y el sur de Asia serán infiernos de hambre. A no ser que se empiece a hacer algo desde ahora mismo.
Estas son las conclusiones de un estudio que publica esta semana la revista «Science». Sus autores, un grupo de investigadores de la Universidad de Stanford, en California, han dibujado un mapa del hambre que les ha salido casi todo negro y amarillo. Banderitas trágicas ondean sobre los países africanos de Angola, Botswana, Lesotho, Malawi, Mozambique, Namibia, Sudáfrica, Suazilandia, Zambia y Zimbabue. Todos ellos perderán un 30 por ciento de sus cosecha de maíz, que es la base principal, no ya de la economía, sino de la alimentación local. En Asia se teme la merma de un 5 por ciento de las cosechas de arroz, maíz y mijo sobre todo en la India, en Pakistán, en Nepal y en Sri Lanka.

Cuantificar el riesgo
Para cuantificar el riesgo se ha evaluado no sólo la fragilidad de un cultivo concreto frente al cambio climático, sino también el protagonismo de este cultivo en la alimentación y la mayor o menor capacidad de reacción ante el problema. Aunque los autores del estudio manifiestan dudas sobre si poner el énfasis en los casos más dramáticos o en los casos más representativos de la media -el cambio climático afectará a la agricultura de todo el mundo, incluida la de aquí al lado-, parece obvio que al final se han decantado por la primera opción. Por pegar el susto primero y matizar después.
Y hay matices curiosos: por ejemplo, en algunas partes de China demasiado frías para según qué cultivos el calentamiento global puede ser, a corto plazo, una bendición. Pero lo que este análisis subraya es que en cualquier caso hay que dejar de jugar a la ruleta rusa con la agricultura. Hay que dejar de ser pasivos y empezar a tomar la iniciativa, global y racionalmente.
La elección de 2030 como horizonte de referencia no es casual: corresponde al período mínimo para apreciar resultados de un cambio de política que se adoptara ahora. ¿Y quién tiene que adoptarlo? Esa es la madre del cordero, por supuesto.
Diversificar las cosechas
Algunos cambios son obvios y casi fáciles de llevar a cabo: diversificar en la medida de lo posible las cosechas, depender menos masivamente de cultivos como el maíz o el arroz (o hasta el trigo), que protagonizan una explosiva paradoja. Por un lado, constituyen el alimento principal de una mayoría de la población mundial. Por el otro, son mucho más vulnerables que otros al cambio climático.
A veces no hará falta ni cambiar de planta, bastará con sembrar un poco antes o un poco después. Otras veces habrá que recurrir a medidas mucho más drásticas y, por supuesto, mucho más caras. Decisiones que sólo están al alcance de los gobiernos y de la comunidad internacional.
Esta tiene que estar muy vigilante para evitar barbaridades como la que, por ejemplo, se ha hecho en Suazilandia, un país de riesgo donde el Gobierno ha impulsado una diversificación agrícola que muchos expertos consideran suicida: dejan de sembrar comida para cultivar biocombustibles que se venden de maravilla a Occidente, pero que quitan el pan de la boca a mucha gente.
Una visión global sensata
Es difícil controlar estas cosas sin una autoridad mundial efectiva. Pero sí se puede intentar encauzar en la buena dirección la ayuda pública internacional y las donaciones privadas, apuntalar una visión global más sensata que salve a algunos, si no a todos. Leyendo el estudio de Stanford a uno le asalta la sospecha (aunque el texto no lo dice abiertamente nunca) de si estos investigadores no habrán comprendido ya que esos países no tienen salvación. Y que les va a tocar hacer de mártires de las hambrunas para que todas las demás naciones aprendan la lección y «se pongan las pilas» a tiempo.