Iniciativa América Latina y Caribe sin Hambre

DIEZ RAZONES PARA UNA AMERICA SIN HAMBRE

2008-08-19T05:59:00.000-07:00

José Luis Vivero Pol*

Estamos en medio de una tormenta alimentaria perfecta, que tendrá nefastas consecuencias para los hogares más vulnerables del planeta. Se estima que esta subida notable del precio de los alimentos va a forzar a 100 millones de personas a entrar en el poco honroso club de los pobres extremos, de los cuales ya hemos registrado estadísticamente a 50 millones de hambrientos adicionales que han aumentado sólo en el 2007, según las ultimas cifras de FAO. Y la CEPAL indica que en Latinoamérica podríamos tener entre 10 y 15 millones más de pobres extremos al final del año.

¡Qué sangrante paradoja en la región que más se va a beneficiar del alza del precio mundial de los commodities alimentarios! América Latina ganará mucho dinero exportando alimentos más caros y sigue teniendo 52 millones de hambrientos en su territorio, 9 millones de ellos niños que sufre desnutrición crónica, lo que es una cadena perpetua de por vida. La región genera un 30% más de los alimentos necesarios para que todo el mundo coma bien. Es decir, no es un problema de producción sino de acceso a la comida.

Tras este oscuro preludio, me propongo detallar las diez principales razones por la cuales nuestra región no debería tener hambrientos ni desnutridos, y por qué se justifica priorizar el combate al hambre en todos los países, con el objetivo de que la región pueda estar “libre de hambre” en un plazo que todos podamos ver.

1.- Porque acabar con el hambre es una meta posible. América Latina y el Caribe tiene la capacidad financiera, institucional, de recursos humanos y naturales para erradicar el hambre en una generación. Hay que movilizar a la sociedad en su conjunto para terminar con el hambre, pues es un objetivo moralmente incuestionable y prácticamente alcanzable en una generación.

2.- Porque la razón ética y mediática está con el hambre a cero no con el hambre a la mitad. Eliminar totalmente el hambre es la meta, reducir a la mitad como establecen los Objetivos de Desarrollo del Milenio es sólo un objetivo intermedio. La experiencia del programa “Fome Zero” de Brasil muestra que los objetivos que aglutinan a toda la población, y en la cual todos y cada uno de los ciudadanos se sienten parte, son menos cuestionados y mejor entendidos. Llegan a la gente. Como prueba de esto, FAO y PMA acordaron establecer la erradicación de la desnutrición crónica infantil como la meta intermedia para el 2015.

3.- Porque los Objetivos de Desarrollo del Milenio no bastan. Los ODM son muy pertinentes para el mundo como metas mínimas, pero no parecen estar justificados como objetivos de desarrollo humano pleno. Si consideramos que un ciudadano alcanza su plenitud cuando tiene cubiertas su necesidades básicas, satisfechos sus derechos civiles, políticos, económicos, sociales y culturales, y se siente parte de la colectividad nacional, no podemos aceptar como “desarrollo pleno” la reducción a la mitad de las muertes por desnutrición, la falta de acceso a la salud y la educación o la carestía de un hogar habitable.

4.- Porque este desafío Latinoamericano puede convertirse en una “marca” político-estratégica regional. Tener un espacio “libre de hambre” puede convertirse en un objetivo dinamizador de la cooperación en la Región, un componente de su “marca” político-estratégica que implique el “desafío latinoamericano”, y que marque diferencias frente a las otras dos regiones en desarrollo donde acabar con el hambre no parece tan factible (Africa y Asia). La Iniciativa “América Latina y el Caribe sin Hambre” apoya a los países de la región a posicionarla en la agenda del desarrollo mundial, y la lucha contra el hambre como prioridad regional.

5.- Porque toda reducción de la pobreza pasa inevitablemente por la eliminación del hambre. En América Latina y el Caribe, la población en extrema pobreza en 2004 representaba el 18% (96 millones) mientras que la población subnutrida alcanzaba el 10% (52 millones). Así, combatir el hambre no es lo mismo que combatir la pobreza. Los programas de seguridad alimentaria tienen como objetivo encontrar soluciones rápidas y de amplia envergadura para reducir drásticamente el número de los hambrientos. Esto implica que la lucha contra el hambre, pre-requisito del combate a la pobreza, puede llevarse a cabo mediante programas nacionales poco complejos. El hambre es la más cruel y extrema dimensión de la pobreza.

6.- Porque este es el momento político-económico adecuado. América Latina vive un momento de crecimiento económico que no experimentaba hace cuatro décadas (con un crecimiento medio superior al 4% anual). Este crecimiento se verá afectado por el alza del precio de los alimentos, pero también muchos países van a aumentar sus ingresos por exportación de commodities alimentarios. En general, la denominada “crisis alimentaria” puede suponer una buena oportunidad para la región en su conjunto. Por otro lado, las elecciones de los últimos 3 años han colocado nuevos gobiernos al frente de sus países que están revalorizando las cuestiones sociales, colocándolas en muchos casos por delante de los temas económicos o de seguridad. Y se está aumentando el gasto social, entendido como inversión.

7.- Porque lo social es eje central de las políticas públicas del Estado. Desde hace un tiempo, se está produciendo un giro de largo alcance en el papel del Estado como conductor de la política y la economía del país, y no como mero ente regulador como se establecía en el Consenso de Washington. La crisis multicausal en la que está el mundo inmerso actualmente (financiera, energética, medioambiental y alimentaria) está forzando a replantearse el rol de los Estados como reguladores y protectores de sus ciudadanos, frente a agentes transnacionales que operan sin transparencia en el libre mercado. El Estado está recuperando espacios perdidos en los años noventa con una mayor participación para garantizar los derechos mínimos de sus ciudadanos, y como responsable de una mayor cohesión social (mejor reparto de beneficios y red de protección social más inclusiva).

8.- Porque la alimentación es un derecho. Esto aparecía en la Carta de Derechos del Hombre desde 1946, pero no fue hasta la entrada en vigor del Pacto Internacional de los Derechos Económicos, Sociales y Culturales en 1976 que el derecho a la alimentación cobró cuerpo jurídico y vinculante. El derecho a la alimentación tiene una doble dimensión: estar libre de hambre y tener acceso a una alimentación adecuada con inocuidad y pertinencia cultural. Evidentemente, la primera sólo afecta a los hambrientos y ha de ser garantizada de manera inmediata. La segunda dimensión afecta a todo el mundo y su cumplimiento ha de llevarse a cabo de manera progresiva y ha de ser el objetivo de una política alimentaria en base a los derechos humanos. Para cumplir con esto, se necesita un marco institucional y legal adecuado que cree condiciones adecuadas y mantengan las iniciativas de lucha contra el hambre a través de los años, sin depender de la voluntad de los gobiernos de turno.

9.- Porque el hambre impide el desarrollo pleno de la democracia y la ciudadanía. Con el estomago vacío no se participa. El hambre alimenta tensiones sociales, repercute en la gobernabilidad y en el pleno desarrollo de la democracia. Tal vez por eso, en muchas naciones latinoamericanas donde no se satisfacen las necesidades primarias (comer, hogar, agua potable, salud), los ciudadanos prefieren un modelo donde prime el desarrollo económico sobre los valores inherentes a democracias, tal y como destapó un informe del PNUD en 2004. Y como las desigualdades se mantienen y el crecimiento económico sólo beneficia a unos pocos, estas “democracias hambrientas” no cuentan con la legitimidad de sus ciudadanos. Esto demuestra que tenemos que considerar el hambre como un tema político y no sólo una cuestión social, técnica o humanitaria.

10.- Porque el hambre repercute negativamente en el crecimiento económico y la competitividad. Elevadas cifras de desnutrición afectan al desempeño económico, tal y como demuestran estudios recientes del Banco Mundial, vinculando la desnutrición infantil con la disminución en el crecimiento del PIB anual. La desnutrición infantil es irreversible y afecta a la capacidad física y mental de las personas, disminuyendo su capacidad profesional. Cuando tenemos cifras de desnutrición superiores al 20% esto afecta seriamente a la competitividad de un país. Es por eso que la reducción del hambre no debe ser vista como un gasto social sino como una buena inversión económica a corto, medio y largo plazo, ya que repercute en un mayor crecimiento económico. Esto es la conclusión a la que han llegado los premios Nobel que se reúnen bajo el paraguas del Consenso de Copenhague: las inversiones más rentables y eficientes para cumplir los ODM son aquellas que buscan reducir la desnutrición infantil.

Estas diez razones requieren de voluntad política a alto nivel para materializarse en acciones concretas. Se requiere el liderazgo de individuos notables para convencer a la población y a quienes manejan las maquinarias del Estado para poner en marcha programas nacionales de lucha contra el hambre que cuenten con fondos adecuados, una institucionalidad sostenible, apoyo de diversos sectores, ayuda financiera internacional y que sea, finalmente, una “Política de Estado”. No vamos a acabar con el hambre en América Latina y el Caribe en 10 años, pero si debemos estar convencidos que con los medios adecuados, podemos hacerlo, sabemos hacerlo y, por tanto, debemos hacerlo. Se lo debemos a la siguiente generación.

*Oficial de Seguridad Alimentaria de la Iniciativa “América Latina y Caribe sin Hambre”, www.rlc.fao.org/iniciativa
Oficina Regional de FAO para América Latina y el Caribe, Santiago, Chile, Joseluis.vivero@fao.org

Iniciativa apoya a Haití con acciones concretas

2008-08-11T06:02:00.000-07:00

Programas benéficos empiezan a rendir frutos

Santiago, 11 de agosto de 2008. Como parte de su compromiso de trabajo en la lucha contra el hambre y la desnutrición en Haití, la Agencia de Cooperación Internacional de Chile (AGCI) y la Iniciativa América Latina y Caribe sin Hambre están impulsando el proyecto Limonade en el país caribeño. Este proyecto tiene como objetivo mejorar la seguridad alimentaria de la población rural aumentando la producción familiar para autoconsumo y desarrollando innovadoras técnicas en agricultura orgánica que fomentan el autoabastecimiento e independencia de insumos exteriores, fomentando el cuidado de los recursos naturales y su uso racional. El enfoque integral de este proyecto está empezando a dar resultados y mejorará la alimentación de muchas familias haitianas.
Hasta la fecha, se han registrado avances importantes. Se ha capacitado en distintos temas a más de 600 líderes, mujeres y campesinos en las comunidades de Port Margot, Port Francés, Aflidepa, y en la Universidad de Roi Henri Christophe, tratando técnicas de producción orgánica, diversificación alimentaria y de producción de hortalizas. Al mismo tiempo, se desarrolla un programa productivo que beneficia a 60 familias campesinas que cuentan con parcelas individuales y colectivas que se espera ampliar a decenas de familias más.
Con el objetivo de ayudar a balancear la nutrición de estas familias, el proyecto ha creado un banco conejos para incorporar proteínas y otros nutrientes en la dieta. La reproducción de los conejos se encuentra cuidadosamente planificada. Las familias que han recibido este beneficio se comprometieron a devolver el mismo número de conejos, para que estos sean luego entregados a nuevas familias. Además, se está planificando la realización de un Diplomado de Agricultura Orgánica, que se espera completar este mes y que estará dirigido a profesionales haitianos de distintas instituciones educativas.
El Proyecto Limonade dirige sus esfuerzos a la comunidad rural de Haití, con el fin de que se beneficien no solamente del cultivo y consumo de los alimentos orgánicos, sino del aprendizaje de técnicas de agricultura y producción innovadoras y mejoras en la nutrición y la dieta, a través de modelos replicables a otras comunidades de la zona.
Robinson Sandoval, el consultor que se encuentra en Haití implementando este trabajo, es parte del equipo del proyecto de la Iniciativa América Latina y Caribe sin Hambre, y la colaboración con la Agencia de Cooperación Internacional de Chile se inscribe entre las actividades de Cooperación Sur-Sur que este proyecto promueve.

FAO distribuye semillas y herramientas a campesinos haitianos

HaitíPuerto Príncipe, 6 Ago. ABN.- Campesinos haitianos reciben semillas y aperos agrícolas donados por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), iniciativa encaminada a impulsar la producción agrícola local. De acuerdo con un cable de la agencia Prensa Latina, la FAO distribuye 600 toneladas de semillas de frijoles, maíz y sorgo, así como herramientas de trabajo, tales como azadas y machetes.

El organismo internacional distribuyó esta ayuda, de un valor de cuatro millones de dólares, a unas 70 mil familias. La FAO estima que es imprescindible más ayuda para otras 500 mil familias, a fin de solventar las próximas tres temporadas de siembra. En este sentido, el representante de la FAO, Toubo Ari Ibrahim, subrayó que estas ayudas internacionales son insuficientes para satisfacer los grandes problemas de la nación caribeña.

Precisó que Haití necesita de acciones específicas para reactivar la producción agrícola. “Esta crisis puede ser una oportunidad única para invertir la tendencia y hacer frente al estado de abandono de la agricultura en este país”, indicó. Según el diario Le Nouvelliste, otras distribuciones están previstas para las campañas de octubre-noviembre de 2008 y febrero-marzo de 2009.

México, rezagado en Objetivos de Desarrollo del Milenio

2008-08-05T12:39:00.000-07:00

Sin embargo, Ban Ki-Moon felicitó a Calderón por su lucha contra el crimen organizado y ofreció asistencia técina de las Naciones Unidas en la materia, si México lo solicita.

Publicado en Milenio Diario

El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, exhortó al gobierno de México a redoblar esfuerzos en las Metas del Milenio en las que, considera, aún le falta cumplir, como la desnutrición infantil, reducir la muerte materna, las sustentabilidad ambiental y la igualdad de género en la vida política.
Durante la reunión de trabajo sobre los Objetivos de Desarrollo del Milenio y Cambio Climático, en Los Pinos, el funcionario de la ONU sostuvo que al igual que otros países de ingresos medios, la pobreza sigue afligiendo a una porción significativa de la población.

EL DESPERDICIO DE ALIMENTOS EN EPOCA DE CRISIS

2008-07-30T06:32:00.000-07:00

Soluciones a la paradoja del sistema alimentario global

Andrés Pascoe Rippey - José Luis Vivero Pol
Observatorio del Hambre Nota informativa Mensual # 1

En América Latina y el Caribe 52 millones de personas pasan hambre y cerca de 9 millones de niños padecen desnutrición crónica, sufriendo daños irreparables en su desarrollo. A raíz de la actual problemática por el alza del precio de los alimentos se están desarrollando distintas líneas de trabajo para aumentar la disponibilidad y reducir su costo. Además de las propuestas “tradicionales”, hay una medida que puede mejorar de forma rápida y eficaz la disponibilidad total de comida: reducir el desperdicio. Hoy, millones de toneladas de alimentos en buen estado se desperdician cada día en el planeta.

Datos de la FAO revelan que en México el descuido en el manejo de alimentos representa pérdidas de hasta 20% entre el productor y el consumidor, principalmente en cereales y frutas, sin contar el desperdicio que se genera a nivel de hogares, restaurantes y comedores[1]. Cerca de 40 mil personas podrían alimentarse diariamente si se reciclase ese alimento.

En Brasil, según datos externos a la FAO, cerca de un 64% de lo que se planta se pierde en la cadena productiva: 20% en la cosecha, 8% en el transporte y almacenamiento, 15% en el procesamiento, 20% en el proceso culinario y hábitos alimentarios. Se señala que alrededor de 70 mil toneladas de alimentos van a la basura anualmente[2].

Las cifras son aún mayores en los países desarrollados. En Gran Bretaña se difundió un estudio[3] revelando que se desperdician cada año más de cuatro millones de toneladas de alimentos. Lo que más se desperdicia son las verduras, frutas, papas y el pan. Además, la mayor parte de esa comida se va a tiraderos convencionales, en lugar de ser aprovechada para fertilizante o ingresar en circuitos de bancos de alimentos, comedores populares o producción de Bioenergía. El gobierno ha lanzado una campaña de sensiblización para reducir este despilfarro.

Estados Unidos es el país del mundo que más desperdicia alimentos. De acuerdo con un estudio de la Universidad de Arizona, entre el 45 y el 50% de todos los alimentos cosechados se pierden anualmente antes de ser consumidos[4]. El estudio también señala que esta comida podría servir para cubrir todas las necesidades de los desnutridos de ese país, en el cual 4.6 millones de hogares padecen de grave inseguridad alimentaria[5], lo cual implica literalmente pasar hambre. Datos oficiales de EE.UU. señalan que cada año 45 millones de toneladas de alimentos se pierden en alguna parte de la cadena de consumo.

Ver nota completa
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[1] http://www.fao.org/newsroom/es/news/2008/1000853/index.html
[2] Cuaderno temático “La nutrición y el consumo consciente” del Instituto Akatu (2003) http://www.akatu.com.br/
[3] Programa de Acción sobre Recursos y Desperdicio: http://www.wrap.org.uk/
[4] University of Arizona: http://uanews.org/node/10448
[5] Briefing of Food Security in the United States, del USDA: http://www.ers.usda.gov/Briefing/FoodSecurity/

La muerte de un chico por desnutrición descubre una grave situación en La Rioja

2008-07-28T06:54:00.000-07:00

Publicado en Clarín.com

El nene, de cuatro años, sufrió una afección bronquial que se complicó por su anemia. Ocurrió en Chilecito, donde funcionarios de Desarrollo Social revelaron que hay 400 casos de pequeños que padecen algún grado de desnutrición.

La muerte de un chiquito de sólo cuatro años, con un severo cuadro de anemia, sacó a luz una situación extremadamente grave en la región riojana de Chilecito. En esta zona, donde se registran graves carencias económicas, ya hay unos 400 casos de pequeños con algún grado de desnutrición.De acuerdo al relato de los médicos, el nene pesaba 7,7 kilos y sufría una afección bronquial que se complicó por la desnutrición que presentaba. Murió finalmente de un bronco-espasmo. Silvia Guevara, tía del chiquito, explicó a radio Provincia que su sobrino había sido dado de alta "hace tres días, luego de haber estado internado por una bronquiolitis".

"Hacía tiempo que por su estado se encontraba en tratamiento, que requería controles frecuentes en las ciudades de La Rioja y de Córdoba, pero no se pudo afrontar esos costos", dijo. Agregó que hace seis meses el niño fue "excluido del programa Bajo Peso", lo que implicó que su familia dejara de recibir asistencia económica.

A raíz de este caso, las autoridades de Desarrollo Social informaron que en Chilecito hay 400 casos de nenes que padecen diferentes grados de desnutrición, por lo cual reclamaron asistencia al gobierno provincial.

El pediatra Sergio Julio, asesor de la secretaría de Acción Social de la región, dijo que además se encuentra hospitalizado en esa ciudad "un niño de 7 años, que pesa 15 kilos, y que por su edad tendría que estar sobrepasando los 20 kilogramos".

Sostuvo que no se trata de casos aislados, sino que en esa zona hay "familias numerosas, con muchos niños y varios de ellos son los afectados" por la desnutrición. "Cuando comenzamos a trabajar en la Secretaría de Acción Social (en diciembre del 2007), sabíamos que existían más de 400 casos de desnutrición en Chilecito", recordó.

Julio sostuvo al diario Nueva Rioja que actualmente "está desbordado todo esto, es mucha la cantidad de casos que llegan al hospital y a los centros de salud". En ese marco, afirmó que las familias reciben "tickets del Plan de Bajo Peso" y que además se los ayuda "con mercadería", pero no alcanza.

"Es un complemento más a la espera de dar una solución definitiva, nosotros de la parte de la alimentación y la gente del hospital en el tema de la salud", agregó. Además, recordó que años atrás se enviaban a las localidades de la provincia "módulos alimentarios de Nación, luego pasaron los tickets para que la gente pueda comprar directamente carne, lácteos".

"Pero realmente como están los precios ahora esos tickets de cincuenta pesos de valor no alcanzan para lo más elemental, en una palabra no alcanzan para nada", advirtió. Julio remarcó que los "casos de desnutrición infantil tiene demasiadas repercusiones, a nivel familiar, en la sociedad, retrasos en el crecimiento, aprendizaje y muchas consecuencias".

Impulsará FAO en Latinoamérica programa "Chefs contra el hambre"

2008-07-24T12:27:00.000-07:00

Enviarán misiones a 5 países de América Latina
Capacitar en el aprovechamiento de los alimentos a sectores vulnerables, el fin

Santiago, 23 de julio.- La FAO anunció hoy aquí el envío de misiones a cinco países de América Latina para capacitar en el aprovechamiento de los alimentos a sectores vulnerables, como parte del programa "Chefs contra el hambre".

El vocero de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en Chile, Andrés Pascoe, informó que las misiones trabajarán "en terreno" en Uruguay, Colombia, Perú, Chile y Bolivia.

Las misiones forman parte del programa "Chefs contra el Hambre" que impulsa la FAO en el marco de su "Iniciativa América Latina y el Caribe Sin Hambre", cuyo objetivo es apoyar a los sectores de la región en mayor riesgo alimentario.

El proyecto consiste en el envío de chefs, junto con un equipo de trabajo y expertos en nutrición, para capacitar a las personas en el desarrollo de huertos familiares y en cómo aprovechar los alimentos a los cuales tienen acceso.

Los chefs "enseñarán a crear platillos más nutritivos, pero además más ricos y más originales, a partir de lo que ya tienen y la recuperación de la cocina tradicional de las zonas", explicó Pascoe, quien comentó que también se trata de evitar el desperdicio.

La idea de los chefs, todos ellos de reconocido prestigio en sus respectivos países, es difundir esos conocimientos en las zonas elegidas para contribuir a una mejor alimentación de la población, precisó el vocero del organismo internacional.

La FAO también publicará un folleto con recetas de 10 países de la región para enseñar en forma masiva la preparación de ricos platos populares que combatan el hambre y también la obesidad, otro problema que enfrenta la región.

La "Iniciativa América Latina y Caribe Sin Hambre" es un esfuerzo iniciado por Brasil y Guatemala, con el apoyo de España y el respaldo de la FAO, que busca crear las condiciones para erradicar el hambre en los países del área.Más de 52 millones de personas en América Latina y el Caribe -el 10 por ciento de su población- sufre desnutrición o hambre, y "paradójicamente esta región es la mayor exportadora de alimentos del planeta", señaló la FAO.

El organismo sostuvo que esto demuestra que la causa principal de la subnutrición en la región no está en la falta de capacidad para producir alimentos, sino en la mala distribución y la imposibilidad de los más pobres para acceder a estos productos.

Publicado en el Financiero con información de Notimex/GCE)

La FAO responde a la emergencia del “friaje” en Perú asistiendo a 18.000 alpacas de las familias alto andinas más pobres de Huaytará

2008-07-22T07:54:00.001-07:00

La Organización para la Alimentación y la Agricultura de Naciones Unidas en Perú, a través de su Unidad de Emergencias y con fondos del Gobierno de Bélgica, suministró de forma urgente 36,800 dosis de antiparasitarios y antibióticos a más de 18.000 alpacas del distrito de Pilpichaca en Huancavelica. Los camélidos andinos están enfermos y débiles debido a los efectos de lo que comúnmente se conoce como “friaje”.

El friaje es una combinación de bajas temperaturas fuera de estación, heladas agronómicas, nieve y granizo que daña los cultivos y pastos en las zonas alto andinas, explica Marc Vandersmissen, Coordinador de Emergencias de FAO en Perú.

En las zonas alto andinas, la ventana de tiempo disponible para cultivar es corta, con días precisos en los que el agricultor siembra y cosecha para poder obtener alimentos para su familia. Debido a los efectos del cambio climático, los patrones tradicionales están variando, impidiendo al campesino un estimado correcto sobre cuándo sembrar y cosechar, pues las heladas se adelantan o las lluvias se atrasan. El clima ya no es como era antes.

Este año, los eventos fríos se han adelantado de fecha comenzando en marzo y abril, cuando en un año normal acaecen a partir de junio. Esto ha afectado a los cultivos, y sobre todo, a los pastos de los que dependen llamas y alpacas. La situación llevó al Gobierno a declarar el estado de emergencia en 11 regiones de las 25 que componen Perú.

Los daños que ocasiona el friaje son devastadores para los pequeños agricultores que aún no han cosechado sus cultivos, y sobre todo, para los alpaqueros de las zonas alto andinas que ven cómo los pastos se cubren primero con nieve que al helar los dañan irreversiblemente. Esto provoca que los camélidos andinos queden sin alimento durante varios días, debilitándose y volviéndose más proclives a las enfermedades, comenta Vandersmissen.

Las más de 36.000 dosis de antiparasitarios, vitaminas y antibióticos han sido suministradas por expertos de la FAO en colaboración con los técnicos de campo del Servicio Nacional de Sanidad Agraria (SENASA) y de las Direcciones de Agricultura Regionales. Los camélidos beneficiados pertenecen a pequeños ganaderos que habitan las zonas alto andinas y que no tienen otro modo de vida que la cría de alpacas y ovejas.

Dentro de la pobreza de varias zonas rurales en el Perú, las alto andinas son no sólo las más pobres sino, además, especialmente las más vulnerables ante amenazas y emergencias. A partir de los 3.800 metros de altitud, las comunidades dependen de sus alpacas y de los pastos naturales que las alimentan. Si los pastos son afectados por el friaje, esto significa la muerte para muchos animales y por ende, la destrucción de los medios de vida de los más pobres.

Vandersmissen continúa detallando cómo sobreviven las poblaciones alpaqueras. Su alimentación consiste en papa seca con un poco de carne seca de camélido. La papa la cultivan ellos mismos en zonas más bajas o la intercambian por fibra. Sus alpacas son su vida y única fuente de ingreso.

La campaña de emergencias para salvar alpacas se desarrolló del 14 al 19 de julio para las comunidades de los anexos Llillinta, Antacancha, Cacuya, Pichcahuasi, Pueblo Nuevo, Ingahuasi y Pelapata en la región de Huancavelica. La intervención de urgencia de la FAO ha asistido al 50 por ciento de la población estimada de 35.000 cabezas de alpacas, llamas y ovinos, beneficiando a más de 200 familias vulnerables.

A pesar de esta intervención, la FAO alerta sobre el peligro, a partir de septiembre, del incremento de mortandad y morbilidad de los camélidos en zonas alto andinas de la sierra central y sierra sur del Perú, donde la explotación de camélidos sudamericanos depende de pastos naturales que han sido severamente afectados por este friaje.

La FAO está llevando a cabo una evaluación sobre el terreno en los cinco departamentos más afectados, y está solicitando fondos de emergencia a los donantes para evitar la destrucción de los modos de vida de los alpaqueros alto andinos en Perú.

La alimentación en tiempos de crisis

2008-07-21T11:29:00.000-07:00

El aumento mundial en los precios de los alimentos está teniendo un efecto paradójico: está empeorando la epidemia de obesidad.

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el encarecimiento de la comida está llevando a muchos a buscar alternativas más baratas, que también son menos saludables.
Así lo afirmó a BBC Mundo el Director Regional para América Latina y el Caribe, José Graziano Da Silva, quien explicó que este fenómeno afecta particularmente a los pobres de esta región.

Más hambre y más obesidad
"Lo peor que puede pasar (con el alza de los precios de los alimentos) es que no sólo aumenta el número de hambrientos, sino que muchas personas tienen que hacer substitución de productos", señala Graziano Da Silva.

"Algunos ya no pueden comprar más carne de la mejor calidad y empiezan a comprar carne de peor calidad, pero hay otros que ni carne pueden comprar, entonces empiezan a comprar productos basados en azúcar o con mucha harina y eso va produciendo un efecto perverso que es la obesidad, sobre todo en niños".
Por ello la FAO está trabajando en programas de educación alimentaria y nutricional para niños, y en especial madres, en América Latina y el Caribe.
"Lo peor que podría pasar ahora es comer menos, y comer peor", concluye el directivo de la FAO.

Armada con cacerolas y cucharón

2008-07-17T07:48:00.000-07:00

La cocina puede ser un problema serio en estos tiempos de inflación y colesterol. Para solucionar por lo menos una parte, la chef Elizabeth Rodríguez dijo a Observa que basta con recuperar el recetario de la abuela. "Un pastel de verduras, un puré de papas y zapallo con jamón y queso. Es muy barato y fácil", explicó. Estas opciones pueden no aparecer en el menú de un elegante restaurante francés, pero la impulsora de la tendencia de Slow Food y de la ecogastronomía en Uruguay tiene otras cosas en mente: "Debemos potenciar la papa en la lucha contra el hambre". En este sentido, el 2008 es el año internacional de este tubérculo tan generoso que sirve como guarnición, plato principal y postre (sí, existe el helado de papa).

Desde su restaurante ubicado en la entrada de Punta del Diablo, "El camarón alegre", Rodríguez no solo alimenta a lugareños y turistas, sino que enseña tres cosas fundamentales: comer bien, comer alimentos regionales y combatir la desnutrición. "Un cocinero es un 'político': potencia y mejora la calidad de vida de las personas", afirmó.
Por esta faceta, desde 1999, esta cocinera da clases a adultos y niños provenientes de comunidades de bajos recursos con el fin de que aprendan a aprovechar mejor los ingredientes a los que tienen acceso como difunde la iniciativa "Chefs contra el hambre" de la FAO. "Les enseñamos que lo que tienen al lado es mejor que lo que se puede comprar", apuntó.
Las lecciones animan a utilizar la papa, la que "está al alcance de todos", a cultivar huertas orgánicas y a consumir lo que ofrecen los productores cercanos y, en el caso del pueblo de pescadores, lo que regala el mar. "La gente cree que comer bien es comer mucho [pero] lo que hay que comer son productos sin hormonas, sin productos químicos", comentó.
Hay vida más allá del huevo frito
Consultada sobre cómo se alimentan los uruguayos, Rodríguez indicó que lo están haciendo mejor. "En su momento fuimos consumidores de chatarra pero nos estamos recuperando. Se están incorporando verduras [...] Se están preocupando por si son transgénicos", explicó. Esta cocinera cree firmemente en el viejo dicho de que somos lo que comemos.
Para alimentarse aún mejor, la chef relató que en Treinta y Tres y en Rocha se está llevando a cabo la experiencia de crear un banco de semillas naturales. "Es como el Arca de Noé", comparó.
Además, dio dos consejos: uno en general y otro para los padres. Por un lado, comer más pescado y en el caso de tener niños, sugirió que las padres cocinen miniaturas fritas.
"No importa si cocinan mal. Hay que tomarse media hora por día y cocinarle a la familia. No te puede no gustar hacerle un mimo a un ser querido", dijo Rodríguez haciendo una merecida apología del sabor casero.

María de los Ángeles Orfila. Publicado en Observa, Uruguay

La especulación en la crisis alimentaria

2008-07-14T07:18:00.000-07:00

JOSÉ BORRELL FONTELLES para El País

La crisis alimentaria mundial refleja el fin de la ilusión de abundancia en la que hemos vivido desde hace 20 años. Los factores que la han originado son múltiples y complejos: un desequilibrio estructural creciente entre oferta y demanda producido por políticas equivocadas y por la demanda de los países emergentes, agravado por malas condiciones climáticas y por el precio del petróleo, que tiene un gran impacto en los costes agrícolas desde los fertilizantes al transporte, y amplificado por la especulación ante la escasez creada por las restricciones a la exportación y la debilidad de los stocks.

Otro de los factores causantes de la crisis, señalado con frases lapidarias, se atribuye al papel de los biocombustibles. Aunque habría que distinguir entre bioetanol y biodiésel, su impacto ha sido, en mi opinión, menor del que se les adjudica mientras que el de la especulación ha sido mayor del que se quiere reconocer.
En efecto, un 77% de aumento del índice de precios FAO en el 2007, no puede explicarse por los 20 millones de toneladas adicionales de cereales dedicados al bioetanol sobre una producción mundial de 2.100 millones. Debe haber otras causas más importantes, como las malas cosechas.
Por ejemplo, en Europa dedicamos a la producción de bioetanol 2 millones de toneladas, menos del 2% del total de la cosecha, pero ésta disminuyó 33 millones en el 2005, 11 en el 2006 y no se recuperó en el 2007.
Por ello la Comisión Europea insiste en mantener el objetivo del 10% de participación de los biocombustibles, basado en criterios estrictos de sostenibilidad y teniendo en cuenta los de segunda generación que no interfieren en la producción alimentaria. Y el Parlamento Europeo ha rechazado todas las enmiendas destinadas a suprimir o reducir este objetivo.

El cereal que más ha subido de precio es el arroz, que no se utiliza en la producción de bioetanol. El trigo se utiliza muy poco pero también ha subido mucho. Y, por el contrario, el azúcar ha bajado a pesar de que la caña que lo produce es la materia prima del etanol brasileño en plena expansión. Pero, como explicó el presidente Lula en Roma, la caña de azúcar de Brasil ocupa el 2% de las tierras agrícolas y sólo la mitad se dedica al etanol. Los datos de la producción de cereales desmienten que la expansión del etanol se haya hecho en detrimento de la producción de alimentos.
Es cierto que un 25/30% de la cosecha de maíz americano se dedica a la producción de bioetanol y ello ha influido, de forma difícil de cuantificar, en el aumento de su precio. Pero, aun así, el maíz es el cereal que menos ha subido en términos relativos.
El 99% de la producción es maíz amarillo, que no se usa para la alimentación humana. Y las exportaciones americanas de maíz no han disminuido porque la producción también ha aumentado. Si no se hubiese dedicado al bioetanol lo más probable es que no se hubiese producido y la oferta alimentaria no habría sido mayor.
No se puede estar en misa y repicando. Si se suprimen los subsidios a la exportación agrícola, parte de la producción buscará otra finalidad. Lo mismo ocurre en Europa: no se puede acusar a las exportaciones europeas de destruir las agriculturas de otros países y también de causar el hambre cuando ya no se exportan y se dedican a producir energía.

Por ello los biocombustibles no deberían ser el chivo expiatorio de los problemas alimentarios mundiales. Con las debidas precauciones pueden contribuir decisivamente a la descarbonificación del transporte y a generar recursos para los países en desarrollo, mientras se impulsan los de segunda generación.
En cambio, parece claro que la especulación en los mercados financieros de futuros ha actuado como acelerador de los precios. Un aumento de 400 a 1.000 dólares la tonelada de arroz en cinco semanas, no se puede atribuir a ninguna variable física y mucho menos a la producción de biocarburantes, que no lo consumen.
En plena escalada de precios, el capital de los fondos de inversión en productos agrícolas europeos se multiplicó por 5 y por 7 en los americanos. Lo mismo ocurrió con el número de contratos de futuros. El desplazamiento de las inversiones especulativas quedaba bien reflejado en los impúdicos anuncios de algunos bancos europeos invitando a sus clientes a invertir para "sacar provecho de los efectos del cambio climático y del encarecimiento de los alimentos". Ante la protesta del Parlamento Europeo esos anuncios fueron rápidamente retirados.
En el caso de las tortillas mexicanas, producidas con maíz blanco, el propio gobernador del Banco Central reconocía que su carestía no se podía imputar a la producción de bioetanol americano a partir de maíz amarillo, sino al acaparamiento especulativo de los tres grupos agroindustriales que se reparten el mercado.
La crisis mexicana tiene mucho que ver con la disminución de su capacidad agrícola. Desde 1994 México ha triplicado su importación de cereales mientras 2 millones de hectáreas han ido al barbecho y 2 millones de empleos agrarios perdidos emigran a EE UU. Lo mismo ha ocurrido en muchos países en desarrollo. Se impulsó la agricultura de exportación aprovechando los bajos costes laborales en detrimento de la producción de alimentos para la población, destruyendo el equilibrio territorial y provocando la dependencia alimentaria, confiando en que los precios a la importación serían siempre bajos.

Hoy el 75% de los 3.000 millones de pobres son rurales y malviven de la agricultura. Pero ésta sólo recibe el 4% de la ayuda al desarrollo. Como se dice y repite, esta crisis es una oportunidad para impulsar el desarrollo agrícola, especialmente en África. Para aprovecharla hay que aumentar su productividad aportando insumos en vez de una ayuda alimentaría que no resuelve el problema de fondo y cuya disponibilidad depende de la cuantía de nuestros excedentes.
Pero no repitamos los errores del pasado. No bastará dotar de semillas y abonos a los pequeños agricultores africanos si siguen enfrentados a importaciones con las que no pueden competir. Y la producción no aumentará, más bien disminuirá, sin un enorme esfuerzo para adaptarse a las consecuencias, ya inevitables, del cambio climático en África. Ni servirá de nada aumentarla sin infraestructuras que permitan trasladarla a los mercados. A ello se refirió claramente el presidente Zapatero en Roma.
La situación es grave y no tiene solución única ni rápida. Casi todos los protagonistas de la reunión de Madrid, encuentro organizado por el Partido Socialista después de la Conferencia de la FAO en Roma, habían alertado a la Comisión de Desarrollo del Parlamento Europeo de la nueva cara del hambre provocada por el incremento de los precios agrícolas. Y el Programa Alimentario Mundial nos acaba de pedir 100 millones de dólares adicionales para alimentar a la población palestina en Gaza y Cisjordania.

Los biocarburantes pueden contribuir a este nuevo desarrollo agrícola aumentando la inversión y generando precios rentables sin los cuales no hay desarrollo agrícola posible.
Forman parte de una respuesta a la crisis alimentaria que debe ser tan multidimensional y compleja como sus causas. Y sin olvidar que necesitamos alimentar a un 50% más de seres humanos y, a la vez, reducir un 50% las emisiones de CO2 de aquí al 2050.

José Borrell Fontelles es presidente de la Comisión de Desarrollo del Parlamento Europeo.

Nadie morirá de hambre o de frío en Baleares

2008-07-10T09:41:00.000-07:00

JUAN RIERA ROCA
PALMA.- Nadie morirá de hambre o de frío en Baleares. Según la nueva Ley de Servicios Sociales, cuyo anteproyecto presenta hoy la consellera de Asuntos Sociales del Govern balear, Fina Santiago, a las asociaciones integrantes que trabajan en este ámbito, todo ciudadano tendrá garantizados unos mínimos de comida, ropa y techo.
La nueva Ley de Servicios Sociales de las Islas Baleares incluirá una cartera de lo que se ha dado en denominar "derechos subjetivos" y que tendrán por objeto, por ejemplo, garantizar el derecho de toda persona "a una ingesta mínima de alimentos que le evite pasar hambre a causa de su situación económica".
Tal como explican los redactores del ante proyecto de ley, una vez se haya valorado técnicamente que una persona o una familia se encuentra en una situación de necesidad tal que le impide acceder a una alimentación suficiente –para el individuo y/o para sus hijos– la administración tendrá que corregir esa situación.
Para ello se ofrecerán diversas posibilidades, como el acceso a comedores sociales, bolsas de alimentos o becas para comedores escolares. En la actualidad estas garantías vienen dadas ya por iniciativas que desarrollan ONGs o entidades sociales, como el Patronato Obrero, con su comedor social, o la Cruz Roja.
Una novedad que introducirá la ley es que si la persona que se encuentra en situación de pasar hambre no obtiene una respuesta de la administración en el sentido de paliar su necesidad, el afectado podrá exigirla acudiendo para ello a los tribunales e interponiendo una demanda contra el sistema por permitirle pasar hambre.
Cuando hace unos meses la consellera Fina Santiago presentó el borrador que hoy estudiarán las entidades integrantes del Consejo Superior de Acción Social, señaló que con su promulgación "Baleares se convertirá en la primera comunidad autónoma que define que no pasar hambre es un derecho".
No mencionó la consellera si se arbitrará algún tipo de medida para agilizar la tramitación de una eventual demanda interpuesta ante los tribunales por una persona que pasa hambre, de modo que la habitual lentitud de la Justicia no haga que la solución llegue cuando ya sea demasiado tarde y el problema no tenga ya remedio.
Juntamente con el derecho a no pasar hambre o, mejor dicho, el derecho a la alimentación, la vivienda y el vestido adquieren en la nueva ley la categoría de la "necesidades básicas" y se establece que la administración tiene la obligación de garantizar una respuesta inmediata a las situaciones de emergencia social.
Es decir, que una persona que carezca de techo y/o ropa para garantizar el bienestar físico propio o de su familia, podrá solicitar ayuda a la administración, que deberá promover, por la vía de la urgencia, acciones que permitan solucionar esos problemas, constitutivos, según el espíritu de la ley de emergencias sociales.
A partir del momento en que el Parlament apruebe esta ley se iniciará un periodo con una duración estimada de 18 meses, a lo largo del cual se elaborará una cartera de servicios sociales que se aprobará por decreto. Esta cartera definirá los "derechos subjetivos" que cualquier persona podrá reclamar ante los tribunales.
Servicios sociales
Estos derechos –alimentación, ropa y techo– podrán ser exigibles ante la administración autonómica "del mismo modo –explicó la consellera Santiago en la presentación de la ley– que si una familia tiene un niño de 7 años puede exigir que se le conceda una plaza escolar en un centro educativo público."
En este documento figurará la lista de servicios sociales que las administraciones de las islas habrán de ofrecer a los ciudadanos de forma obligatoria y los que tendrán una categoría de "recomendables". Además, establecerá ratios de servicio por población. Por ejemplo, si por cada 20.000 habitantes ha de haber un centro de día.
Otro cambio significativo será la asignación de presupuestos ampliables a las partidas destinadas a los servicios sociales, de modo que se podrá destinar más dinero a una iniciativa social sin tener que esperar para ello a la redacción de los presupuestos del año siguiente, según señalan los redactores.

Alza alimentos amenaza a América Latina pero es oportunidad: FAO

2008-07-07T08:45:00.000-07:00

SANTIAGO (Reuters) - Un fuerte avance en los precios de los alimentos está acelerando la inflación de América Latina, castigando especialmente a los más pobres, pero también representa una oportunidad por el impulso de las exportaciones, dijo el viernes la oficina regional de la FAO.
A través del Boletín del Observatorio Regional de Seguridad Alimentaria y Nutrición, la Organización para la Alimentación y Agricultura de Naciones Unidas (FAO, por sus siglas en inglés) dijo que los precios de los alimentos han subido más que la inflación general.
"Considerando 16 economías de la región, el promedio de inflación acumulada general y de alimentos a mayo de 2008 se ubica en 5 por ciento y 7,2 por ciento respectivamente, en tanto que en los últimos 12 meses la variación de cada uno de los índices fue de 11,1 por ciento y de 17,5 por ciento," dijo la FAO en un comunicado.
A nivel de países, la inflación acumulada de alimentos a mayo de 2008 es superior que la tasa general, y en Bolivia, Colombia, Brasil, Chile, Perú, Panamá y Venezuela los precios de los alimentos superaron los precios generales en al menos 2 puntos porcentuales.
No obstante, la FAO aseguró que la región está mejor preparada para enfrentar choques económicos que en el pasado, gracias al superávit en cuenta corriente, finanzas públicas más ordenadas, una menor deuda pública y una deuda externa también menor, así como mayores reservas internacionales.
Según las estimaciones del organismo, América Latina responde por el 8 por ciento del total de cereales producidos en el mundo, casi todo en América del Sur.
"Dentro de la región es de esperar que tanto los países clasificados como de Bajos Ingresos y Deficitarios en Alimentos (Haití, Nicaragua y Honduras) como la población en condiciones de pobreza experimenten un impacto negativo más alto que el resto debido al alza de precios," dijo el boletín.

PUEDE SER OPORTUNIDAD
La FAO dijo también que pese a la amenaza de la seguridad alimentaria que representa el acelerado avance de los precios de los alimentos básicos, América Latina y el Caribe no sólo es consumidora, sino también productora de alimentos y otras materias primas.
"Así por ejemplo, los minerales, metales y energía -impulsados por el cobre, el petróleo y el gas-, y los alimentos, han experimentado un aumento importante, lo que ha redundado en el aumento del poder de compra de las exportaciones de la región," dijo.
"El comportamiento de los mercados de bienes básicos representa de forma simultánea una oportunidad para integrar al desarrollo a aquella población cuyos medios de vida se basan principalmente en la actividad agrícola y una potencial ventaja para mitigar el efecto adverso del alza en precios de los alimentos," agregó.
En particular, la FAO mencionó los ingresos provenientes de la exportación de las materias primas o la recaudación fiscal como elementos que pueden mitigar el alza en los precios de los alimentos.
(Reporte de Rodrigo Martínez, Editada por Inés Guzmán)

Crece número de desnutridos

2008-07-04T07:41:00.001-07:00

(ORBE) ROMA (ITALIA)-. El número de víctimas del hambre en el mundo aumentó en unos 50 millones de personas durante 2007, a raíz de los precios altos de los alimentos, declaró este jueves el director general de la FAO, Jacques Diouf, en un discurso ante el Parlamento Europeo, en Bruselas.
"Los países pobres sufren el fuerte impacto del alza de precios de los alimentos y la energía", dijo el responsable de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
"Necesitamos con urgencia nuevas y más sólidas alianzas para enfrentar los crecientes problemas de seguridad alimentaria en los países pobres. Ninguna institución o país será capaz de resolver sólo esta crisis. Los países donantes, organizaciones internacionales, los gobiernos de los países en desarrollo, la sociedad civil y el sector privado tienen un papel importante que desempeñar en la lucha mundial contra el hambre", subrayó Diouf.
El director de la FAO agregó que la crisis actual "obedece a una combinación del aumento de la demanda de productos agrícolas -por el crecimiento demográfico-, el desarrollo económico en los países emergentes, la rápida expansión de los biocombustibles y la escasez de suministros, ya que la producción se ve afectada por el cambio climático, en particular la sequía e inundaciones, en momentos que las reservas de cereales -nueve millones de toneladas- están en su nivel más bajo en 30 años", consigna ANSA.

Cumbre del Mercosur: para Cristina los grandes temas serán "los alimentos y la energía"

2008-07-01T13:19:00.000-07:00

La presidenta Cristina Fernández de Kirchner Fernández vinculó la disparada de los precios de los alimentos a la "especulación" financiera. Traspasó la presidencia pro témpore del Mercosur a Lula Da Silva.

La presidenta Cristina Fernández calificó hoy de "timba de los alimentos" a la participación de capitales financieros en la actividad agropecuaria. Al hablar durante el plenario de presidentes de la Cumbre del Mercosur, Fernández vinculó la disparada de los precios de los alimentos a la "especulación" financiera, y dijo que le provoca "risa" las explicaciones que hablan de un aumento de la demanda mundial de comida provocada por China e India como un problema.

Tras dejar inaugurada formalmente la Cumbre, Cristina Fernández traspasó la presidencia pro témpore del Mercosur a su par brasileño Luiz Inácio Lula Da Silva, quien asumió ese cargo por los próximos seis meses. El traspaso de la presidencia se dio los momentos finales de la XXXV Cumbre de presidentes del bloque regional, luego de los discursos de los jefes de Estado presentes, representantes de naciones miembro e invitadas, y otras autoridades.

Conflicto. Por otra parte, hizo una leve mención al conflicto con el campo, al referirse al precio de la soja, que hoy está a 590 dólares, y cuando "hace menos de un mes atrás -relató-, en discusiones que mantenemos con el sector agropecuario por el precio de los alimentos y por nuevas tablas de valuación de esos precios, se sostenía: cuándo iba a llegar a 600 dólares, que por entonces era una ficción, porque estaba a 470 dólares".

Temas graves. "Cuando asumí el 10 de diciembre del año pasado la presidencia pro témpore el Mercosur anticipé que los temas más graves serían los de los alimentos y la energía. Nunca pensé que esto se iba a agravar tan rápido y con tanta profundidad en el escenario internacional", afirmó la jefa de Estado. Fernández de Kirchner advirtió que la disparada en el precio de los alimentos que comenzó a registrarse "en julio pasado y que parecía que eran fenómenos locales, podemos advertir una simultaneidad con la crisis del sector financiero".

"Muchos asistimos a la cumbre en Roma de la Conferencia FAO y allí plantamos lo que nosotros entendemos como causa central de la disparada de precios, que ya no solamente pone en riesgo la economía de un país, sino algo más tangible como lo es la mesa de los hombres y mujeres de nuestro pueblo". Además sostuvo que "la región viene de una época de crecimiento inédito, que ha permitido que grandes sectores de la población accedan a alimentos que antes no tenían".

"No es que los argentinos se han decidido a comer en los últimos meses; es que con el retorno del trabajo y del salario decente la gente vuelve a acceder a una vida digna", agregó. Rechazo. La mandataria expresó un "repudio" a los sectores de la "timba financiera" internacional que trasladaron la crisis al sector alimentario, "con especulaciones que aumentan" los precios de productos de la canasta familiar. La presidenta recordó que la crisis alimentaria mundial se remonta a mediados del año pasado y dijo que está vinculada a la crisis financiera y crediticia internacional, que se fue trasladando al sector alimentario.

"Es la economía casino, la economía especulativa, que transfirió la crisis del crédito a los alimentos" afirmó, recurriendo a la expresión rioplatense "timba" para graficar el concepto. Inmigración. Cristina calificó de "inadmisible" la política inmigratoria europea, que según dijo, "nos remiten a épocas de xenofobia que creíamos superadas".

Es posible vencer la miseria y el hambre

2008-06-27T07:51:00.001-07:00

Es posible un desarrollo endógeno, equilibrado, sostenible y global en un mundo todavía dominado por la pobreza extrema y por desigualdades inhumanas.
En el informe "De la pobreza al poder, cómo pueden cambiar el mundo ciudadanos activos y estados eficaces", presentado por la ONG Oxfam Internacional, se parte de un estudio de lo aprendido en más de cien países en los últimos diez años para una reflexión sobre el futuro del desarrollo.
Duncan Green, coordinador de investigaciones de la ONG, describe un mundo en el que hay recursos para todos, pero muy mal repartidos, hasta el punto de que los ingresos de las 500 personas más ricas del planeta son superiores a lo que perciben los 416 millones de personas más pobres. Esta injusticia marca las vidas de unos mil millones de personas que viven en la pobreza más absoluta y, en no pocos casos, llega a ser causa de su muerte.
Esta desigualdad inhumana determina que un niño no llegue a cumplir los cinco años de vida dependiendo no sólo del país en el que nace, sino del entorno en el que nace. Porque aún dentro de los países, las desigualdades son enormes y espantosas. La brecha se agranda cada día y condena a más personas a la pobreza, a la enfermedad y a una vida sin la mínima dignidad humana a la que tienen derecho.
Junto a los factores que afloran en los medios de comunicación están el aumento del precio del petróleo y de los alimentos hay que añadir el cambio climático, que provoca una inestabilidad que afecta a los más vulnerables. Pero los medios de comunicación también denuncian que más del 70% del aumento del precio de los carburantes es debido a la más desvergonzada e impune especulación financiera. Este dato no parece conmover a los gobiernos.
El crecimiento económico parece insuficiente para acabar con la pobreza por las enormes desigualdades que todavía persisten. El Informe vuelve a proponer la solución aportada por los movimientos de la sociedad civil que sostienen que otro mundo es posible, porque es necesario. Se trata de una redistribución profunda de poder, bienes y oportunidades con la garantía del acceso de toda la población a la educación, a la sanidad, al agua potable, a una maternidad responsable y a una buena alimentación.
El Informe de Oxfam Internacional subraya la importancia de dos condiciones para salir de la miseria: una ciudadanía activa y unos Estados eficaces. Tesis que refuta la idea de que el desarrollo de los países más pobres sólo depende de lo que hagan los países ricos. Es la aberrante teoría de que los países en vías de desarrollo están en un estadio hacia el desarrollo, cuando, en realidad, el subdesarrollo es un subproducto de un modelo de desarrollo injusto e inhumano.
A todo esto, en “¿Hay futuro en el Capitalismo?”, el sociólogo dominico Frei Betto afirma que la modernidad está en crisis ya que vivimos, no una época de cambios sino un cambio de época. Según datos de la FAO, dice, somos 6.500 millones de personas en el planeta, de las cuales la mitad vive por debajo de la línea de pobreza, y 854 millones sobreviven con hambre crónica. Nada indica que se vayan a cumplir, hasta el 2015, las Metas del Milenio de la ONU, entre las cuales está la erradicación de la miseria.
Hay quien afirma que el problema del hambre es causado por el exceso de bocas y él es partidario de la planificación familiar porque respeta la libertad de la pareja.
Ante la tesis de la carencia de alimentos argumenta que el mundo produce lo suficiente para alimentar 11 mil millones de bocas. Lo que hay es falta de justicia, excesiva concentración de la riqueza en pocas manos y, ahora, etanol para abastecer vehículos en vez de alimentos para alimentar personas.
Pero Frei Betto no puede ignorar que la explosión demográfica es un arma de destrucción masiva, como el hambre. La historia demuestra que, en todos los países en los que las mujeres tienen acceso a la educación y a puestos de trabajo iguales a los de los hombres, no existe peligro de explosión demográfica. Al contrario, en los países enriquecidos, industrializados y educados del Norte sociológico, el problema del incremento de sus envejecidas poblaciones ha desatado todas sus alarmas, aunque no se atrevan a reconocer que sólo con una inmigración adecuada podrán hacer frente a esa amenaza. No se atreven a reconocerlo porque viven obsesionados con un individualismo patológico.
De ahí que Frei Betto se pregunte si hay futuro para la humanidad dentro del paradigma capitalista. La respuesta está en la misma pregunta. Porque el nuevo paradigma consistía en caer en la cuenta de que no hay paradigma, pero sí exigencia de una justicia social fundamental para todos los seres.

José Carlos García Fajardo
Profesor Emérito de la Universidad Complutense de Madrid (UCM)
Director del CCS
fajardoccs@solidarios.org.es

Zapatero exige a los países desarrollados mayor implicación contra el hambre

2008-06-26T13:41:00.000-07:00

El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, ha subrayado hoy que España no sólo va a seguir cumpliendo con sus aportaciones al desarrollo y a la lucha contra el hambre, sino que contribuirá a acabar con la miseria siendo exigente y denunciando a otros países que, pudiendo cooperar, no lo hacen.

Zapatero ha inaugurado, en el Círculo de Bellas Artes, una conferencia sobre la crisis alimentaria convocada por la nueva Fundación socialista que organiza Jesús Caldera, en la que a lo largo de todo el día intervendrán varios expertos de diversos países en esta materia, algunos de los cuales ya colaboraron con el PSOE en su programa electoral.

Para el jefe del Ejecutivo, esta conferencia evidencia el compromiso y el propósito de avanzar aún más en la lucha contra la miseria, 'más allá de una estrategia partidista' o 'por encima de cualquier coyuntura'.Zapatero ha atribuido la crisis alimentaria a la conjunción de varios problemas, como la 'profunda desigualdad' que se da en el mundo, la crisis financiera de Estados Unidos, 'fruto de un modelo neoconservador basado en el capitalismo sin fronteras, sin límites y sin ética'; la subida del precio de petróleo tras la guerra de Irak, o la falta de atención a la agricultura en los países desarrollados.

Tras recordar que España ya destina el 0,5 por ciento del PIB a ayuda al desarrollo y que en esta legislatura se llegará al 0,7, ha destacado que si todos los países desarrollados cumplieran y donaran sus cuantías correspondientes, se podrían cumplir los Objetivos del Milenio para acabar con el hambre.

'Vivimos un tiempo inédito en términos históricos, porque es la primera vez en la Historia que un esfuerzo pequeño de los países ricos puede acabar con la miseria extrema y el hambre en el mundo; en eso sí que no se puede esperar, no se permiten disculpas, justificaciones ni excusas, nosotros no las vamos a dar', ha dicho.

En este sentido, ha reiterado que su partido y su Gobierno no sólo cumplirá 'con hechos' este compromiso, sino también 'con críticas y exigencias a quien no lo haga', porque 'no sólo está en juego el hecho de que muera o viva la gente, sino nuestra dignidad y nuestro futuro'.

Para Zapatero, resulta evidente que los recursos y mecanismos de los que hacen uso los países desarrollados para combatir este problema son 'claramente insuficientes'.

'Sólo un liderazgo determinante e incuestionable de la ONU puede representar un proyecto suficiente que dé solución a la miseria', ha insistido, tras lamentar que se olvide a quienes sufren esta situación: 'Si se quisiera, cada día todos los medios de comunicación podrían arrancar sus portadas con un titular: 'Ayer han muerto de hambre en el mundo 20.000 personas''.

A este respecto, ha anunciado que el próximo otoño España acogerá una reunión de alto nivel para que los compromisos adoptados en la reciente cumbre de la FAO en Roma sobre seguridad alimentaria 'no se queden en el olvido'.

'Mi primera prioridad en política exterior es luchar contra el hambre y la miseria; si no encauzamos nuestra acción y estrategias desde el punto de vista de las relaciones internacionales, la educación, la ciencia y la innovación a través de ese último objetivo, nos estaremos fallando a nosotros mismos y a esa renovación ética tan necesaria en las relaciones internacionales, que espero que se produzca a partir de noviembre', ha agregado.
Terra Actualidad - EFE

Desnutrición, azote infantil

2008-06-24T06:38:00.000-07:00

Hogares pobres y pudientes, afectados por igual. Falta de acceso a alimentos e ignorancia en preparación de menús, las causas

Liliana Alcántara
El Universal

Algo parecido a la fuerza de voluntad ha logrado que este niño tenga ahora nueve meses de vida. Padece desnutrición severa y su pronóstico no es alentador. Su apariencia es similar a la de un niño prematuro, pequeño, de ojos hundidos, las costillas marcadas y con la piel pegada a los huesos. No se trata de un niño africano, es mexicano, nació en el Distrito Federal y se llama Megan.
Megan, Yair, Genaro, José Luis, Miguel y otros miles de niños son una evidencia de que los informes oficiales ocultan una realidad: persiste la desnutrición severa entre la infancia mexicana, existe un subregistro de casos en zonas marginadas, ocurre en hogares pobres y adinerados y su tratamiento es largo y costoso, fuera del alcance de las instituciones públicas de salud.
La Asociación Mexicana de la Cruz Blanca Neutral rehabilita a niños mexicanos con desnutrición desde hace 90 años, lo que les permite tener la certeza de que la desnutrición no es sólo un padecimiento de los hogares pobres sino también de los pudientes.
En los primeros, la principal causa es la falta de acceso a los alimentos, pero también el desconocimiento sobre los menús que pueden preparar las madres de familia a bajo costo y con los productos de la región. En el segundo caso, el principal motivo de la desnutrición son las omisiones en el cuidado de los hijos, explicó Napoleón López Rojas, director médico de la Cruz Blanca Neutral.
Aseguró que la desnutrición provocada por una deficiente alimentación ha disminuido en México, pues ahora la principal causa de ese mal son las enfermedades genéticas y cardiacas. Sin embargo, todavía hay niños malnutridos, “situación que debiera estar erradicada”.
A la Cruz Blanca han llegado niños de 10 años que pesan seis kilos, lo que es catalogado por los especialistas como una desnutrición severa que requiere hospitalización.
En la Cruz Blanca Neutral los internan de ocho a 11 meses y les dan un tratamiento que cuesta entre 9 y 15 mil pesos, pero sólo ofrecen este servicio a los menores de cinco años, pues aún se pueden prevenir algunas secuelas de la desnutrición: retraso neuronal y cognitivo, baja talla, infecciones repetitivas y depresión del sistema inmunológico.
Aquí llegan niños de Puebla, Guerrero, Tabasco, estado de México, Chiapas y Veracruz con diversos grados de desnutrición, ya sea por deficiencias en su dieta o porque tienen una enfermedad que la condiciona, pero sin ningún lugar en hospitales públicos por los altos costos del tratamiento.
El médico Napoleón López Rojas explicó que además de la atención a los pacientes, los especialistas en nutrición sugieren a las madres de familia dietas a bajo costo y sencillas que pueden dar a sus hijos, además de que se les otorga una despensa mensual para garantizar el consumo de los alimentos básicos que también se requieren para la recuperación de los enfermos.
“Nos hemos encontrado con mujeres indígenas y de zonas rurales que creen que alimentan bien a sus hijos porque les dan tortilla, pero esto no es suficiente, deben comer verduras y frutas que ni siquiera tienen que buscar, que están a su disposición”, señaló.
Dijo que esta población podría ser la más afectada ante la crisis alimentaria, pues además “no existe un programa nutricional efectivo a nivel nacional que llegue a las zonas más alejadas y por eso es que también tenemos un subregistro de casos de desnutrición que no se detectan”.

Hacen falta 30 000 millones USD anuales contra crisis alimentaria

2008-06-19T06:13:00.000-07:00

Manama, AFP
El mundo debe invertir 30 000 millones de dólares anuales hasta 2050 en la agricultura para hacer frente a la crisis alimentaria, declaró el martes en Manama el director general de la ONU para la Alimentación y la Agricultura (FAO) , Jacques Diouf.
“Es la suma estimada por la cumbre de la FAO celebrada en Roma del 3 al 5 de junio para hacer frente a la crisis alimentaria en el mundo”, explicó Diouf durante una conferencia de prensa.
Diouf dijo hallarse en Bahréin para “atraer la atención de los dirigentes del mundo sobre la necesidad de invertir en agricultura”.
“Hemos descubierto que no se ha invertido lo suficiente en este sector desde hace tiempo (...) pese a que la población mundial no ha parado de aumentar para alcanzar los 6 000 millones de almas ” , agregó.
El jefe de la FAO consideró necesario doblar la producción agrícola antes del 2050 para alimentar a la población mundial, que alcanzará entonces los 9 000 millones de personas. “Para eso necesitamos que se inviertan anualmente 30 000 millones de dólares”, dijo.
Desde la cumbre de Roma, la FAO consiguió promesas de inversión por valor de 11 000 millones de dólares, afirmó Diouf, quien dijo esperar otras contribuciones hasta alcanzar la suma de 30 000 millones.
Estimó que la crisis alimentaria había acaparado la atención de los ricos países del Golfo sobre la necesidad de invertir en grandes proyectos agrícolas fuera de la región.
El director general de la FAO anunció, por último, la intención de su organización de abrir una nueva oficina regional que abarcaría los países del Golfo y Yemen.

El Consenso de Roma

2008-06-17T13:12:00.000-07:00

José Graziano Da Silva*

Sorprendidos por las dificultades encontradas para que la Declaración Final reflejase el avance efectivo verificado en los debates, las repercusiones en América Latina de la Conferencia sobre Seguridad Alimentaria Mundial recientemente promovida por la FAO no son muy alentadoras. De hecho, las profundas divergencias sobre el qué hacer -que separan hoy a los países desarrollados de los países en desarrollo- reafirman a cada momento la sensación de impotencia frente a un desastre que todos reconocen inminente. Y en el centro de esas divergencias está la cuestión de los subsidios y del multilateralismo.
Ya en su discurso de apertura el Director General de la FAO, Jacques Diouf, recordaba que: “en 1996, en esta misma sala, 112 Jefes de Estado y de Gobierno y los representantes de 186 Miembros de esta Organización se comprometieron solemnemente a reducir a la mitad el número de personas afectadas por el hambre en todo el mundo para el año 2015 y aprobaron un programa para alcanzar tal objetivo. No obstante, en 2002 nos vimos obligados a convocar una segunda Cumbre Mundial para llamar la atención de la comunidad internacional sobre el hecho de que los recursos que deberían financiar esos programas se estaban reduciendo en lugar de aumentar, de modo que los objetivos propuestos sólo podrían ser alcanzados en 2150”.
Los discursos de los jefes de Estado en el día de apertura de la Conferencia también resaltaron las dificultades para alcanzar un plan de acción común. Ilustraré esto a continuación con dos pronunciamientos, el de Brasil y el de Argentina.
El Presidente Lula fue enfático: “Hice del combate al hambre y la pobreza una prioridad de la acción internacional de Brasil. (…) Reunimos en la Sede de las Naciones Unidas, en Nueva York, sesenta jefes de Estado y altos representantes de más de cien países, que aprobaron un documento que proponía medidas, al mismo tiempo, viables y audaces. Pero, terminadas las reuniones y apagadas las luces, parece que las personas volvieron a sus quehaceres diarios. Ahí el hambre es olvidada, para ser recordada sólo cuando ocurre una explosión como la de las últimas semanas”.
Lula concluye diciendo: “lo que hicimos es muy poco en relación a la enormidad de la tarea. (…). A pesar del amplio trabajo técnico y de la voluntad política de algunos líderes, resistencias de todo tipo continúan anteponiéndose a soluciones innovadoras. (…). No nos engañemos: no habrá solución estructural para el tema del hambre en el mundo mientras no seamos capaces de dirigir recursos para la producción de alimentos en los países pobres y, simultáneamente, de eliminar las prácticas comerciales desleales que caracterizan el comercio agrícola”.
La Presidenta argentina, que sorprendió a todos hablando sin leer el discurso preparado, también enfatizó que: “de las divergencias de las distintas exposiciones podemos extraer visiones diferentes acerca de cuál es el corazón del problema (del aumento de precios), cuáles son sus causas, y como divergimos en cuáles son las causas, también tendremos seguramente diferencias acerca de las soluciones a implementar en este problema. La caracterización que hacemos del problema alimenticio no es solamente un problema de producción sino también de distribución de alimentos”. Según Cristina Kirchner entre las causas estructurales están, primero, “la política proteccionista llevada a cabo por los países centrales desde los años ´70 en adelante, que ha causado un desapoderamiento, por parte de los países emergentes, de recursos que les son propios”. Segundo, “las condiciones que los organismos multilaterales de crédito -particularmente el FMI- han impuesto a los distintos países”; y tercero, “la forma de organización del mercado internacional, de carácter oligopólico”.
Después de rehusarse a aceptar entre las causas del alza de precios el hecho de que los pobres en los países en desarrollo estén comiendo más y mejor, “porque sería paradojal creer que el problema es la incorporación de más personas a una mejor calidad de vida”, apuntó lo que a su entender es un cuarto y decisivo elemento: “la crisis de las hipotecas ha trasladado fuertes movimientos especulativos al mundo de los commodities, no solamente del mundo agrícola sino también del petróleo, causando un efecto absolutamente distorsionado en los precios de los mismos”.
La Presidenta argentina propuso dos cosas: uno, “una conclusión realista de la Ronda de Doha” para evitar lo que llamó “el doble estándar actual” donde los países desarrollados predican el libre comercio mientras mantienen una política interna proteccionista que impide el acceso a sus mercados. Dos, “reorientar los financiamientos de los organismos multilaterales para los países que son grandes productores de alimentos y que incorporan masivamente nuevas tecnologías” para que puedan establecer mecanismos de transferencia tecnológica para los demás países menos desarrollados, de modo que éstos puedan también producir los alimentos que precisan. Como se puede ver, una receta que encaja con los intereses de Argentina y Brasil, pero no necesariamente de otros…
Vale recordar, por ejemplo, que en el artículo firmado en conjunto con el Primer Ministro inglés Gordon Brown, publicado en el día de la inauguración de la Conferencia de la FAO, José Luis Rodríguez Zapatero, el Jefe de Gobierno español y socio del Presidente Lula en varias de las iniciativa internacionales de combate al hambre, defendió “una rápida conclusión de la Ronda de Doha que permita una mayor apertura comercial” y exhortó a los países a “evitar caer en la tentación de imponer medidas comerciales restrictivas como las prohibiciones a las exportaciones”.
Se debe tener presente, además, que cientos de ONG de todo el mundo protestaban en el Circus Maximum (no es una ironía: ése fue el lugar dispuesto frente a la FAO en Roma) abogando por el derecho a la soberanía alimentaria, el fin del libre comercio y de la especulación financiera, y la interrupción de las negociaciones de la Ronda de Doha… No es de extrañar que no haya habido consenso en torno a soluciones innovadoras, para utilizar la misma frase de Lula.
Hace más de 60 años que la FAO intenta acabar con el hambre en el mundo y todo lo que podemos decir hoy es que el enfoque de ese asunto felizmente es “sólo” un problema de mejor distribución de la renta que garantice el acceso a los alimentos producidos. Pero la globalización de los commodities agrícolas exige que se creen nuevos mecanismos de regulación de carácter financiero y reglas específicas que permitan fortalecer el comercio de alimentos entre países vecinos. Quedó claro que los alimentos, como la energía, son demasiado importantes para todos -ricos y pobres- como para ser tratados como una más de los innumerables commodities en mercados sujetos a manipulaciones de intereses privados. De ahí la importancia de la reafirmación del multilateralismo, lo que sin duda fortalece el papel coordinador de las Naciones Unidas y, por consiguiente, el de la FAO. La implementación de políticas de seguridad alimentaria, a nivel local y nacional, pero también a nivel regional como en el Mercosur, la Región Andina, Centroamérica, y el Caribe, es el nuevo issue que emerge de la reunión de Roma.

* Representante Regional de la FAO para América Latina y el Caribe

Erradicación del hambre: sólo en las Cumbres

2008-06-12T06:35:00.000-07:00

Doraldina Zeledón Úbeda*

Durante la Cumbre Mundial sobre Alimentación (CMA), realizada en Roma en noviembre de 1996, los mandatarios del mundo se comprometieron a “conseguir la seguridad alimentaria para todos y a realizar un esfuerzo constante para erradicar el hambre de todos los países, con el objetivo inmediato de reducir el número de personas desnutridas a la mitad de su nivel actual no más tarde del año 2015”. (Declaración de Roma sobre la Seguridad Alimentaria Mundial, 1996. FAO – Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación).
En la Cumbre, los representantes expresaron: “Consideramos intolerable que más de 800 millones de personas de todo el mundo, y en particular de los países en desarrollo, no dispongan de alimentos suficientes para satisfacer sus necesidades nutricionales básicas. Esta situación es inaceptable. Los suministros de alimentos han aumentado considerablemente, pero los factores que obstaculizan el acceso a ellos y la continua insuficiencia de los ingresos familiares y nacionales para comprarlos, así como la inestabilidad de la oferta y la demanda y las catástrofes naturales y de origen humano, impiden satisfacer las necesidades alimentarias básicas. Los problemas del hambre y la inseguridad alimentaria tienen dimensiones mundiales, y es probable que persistan e incluso se agraven dramáticamente en algunas regiones si no se adopta con urgencia una acción decidida y concertada, dado el incremento de la población mundial previsto y la tensión a que están sometidos los recursos naturales”.
Lo anterior significa que hay alimentos, pero no el acceso a ellos. El problema no es de producción sino de distribución. Y lo vienen analizando desde el 1996.
Diez años después, en el Informe de 2006, que analiza los avances de la Cumbre, reconocen que “el número de personas subnutridas en el mundo sigue siendo alto. En 2001-03, según estimaciones de la FAO, había todavía 854 millones de personas subnutridas a escala mundial: 820 millones en los países en desarrollo, 25 millones en los países en transición y 9 millones en los países industrializados”. (El estado de la inseguridad alimentaria en el mundo 2006, FAO). En el mismo documento se reconoce que “Prácticamente no se ha avanzado en la consecución del objetivo de la CMA de reducir a la mitad el número de personas subnutridas para 2015”, y se hacen nuevas recomendaciones para erradicar el hambre.
Están claros de los retrocesos, pero creen que los compromisos se van a cumplir. A pesar de que “Diez años más tarde, nos encontramos con la triste realidad de que prácticamente no se ha conseguido avance alguno hacia ese objetivo”, como dice el prólogo del Informe.
En la Cumbre del Milenio, celebrada en el 2000, los gobernantes del mundo aprobaron los Objetivos de Desarrollo del Milenio. De los ocho objetivos, el primero es reducir el número de pobres a la mitad, al 2015.
En el 2008, la FAO ha pedido más apoyo a los donantes. El hambre está aumentando, debido al alto precio de los alimentos, ocasionado por el alza en la gasolina, la utilización de alimentos para producir biocombustibles y los estragos del cambio climático. Según la FAO, como consecuencia del calentamiento de la Tierra, el número de personas con hambre en el mundo será mayor. Es decir, en vez de reducirse la pobreza, aumentará. Pero no es sólo por el cambio climático, también por la injusticia social.
En el 2008, los mandatarios se vuelven a reunir en Roma, y se vuelven a comprometer para erradicar la pobreza. Compromisos sobre compromisos y el hambre aumenta. "Reafirmamos la validez de las conclusiones de la cumbre de 1996 de conseguir la seguridad alimentaria con los esfuerzos actuales para erradicar el hambre en todos los países, con vistas a una reducción a la mitad el número de personas desnutridas hacia el año 2015" (Declaración de Roma 2008, en nota de la FAO).
A las cumbres mundiales hay que sumar las regionales y subregionales y las bilaterales. ¡Cuánta plata en nombre del hambre! Si se disminuyera, serían creíbles, pero el hambre crece cada día. Bueno, pensemos que sin cumbres, sería peor.
Si reconocen que el problema no es de producción sino de distribución ¿por qué plantean como solución producir más? ¿Por qué no un compromiso para reducir el consumismo en todo sentido, inclusive en la misma producción? Y un comercio justo. ¿Por qué no “se adopta con urgencia una acción decidida y concertada” como lo mencionaron desde la Cumbre de 1996?
Mientras tanto, el cambio climático generado principalmente por los países ricos, sigue causando estragos en los países pobres. Los problemas se suman. Se desatiende el proyecto de erradicación del hambre. Y los compromisos se quedan en papeles que los vientos huracanados hacen añicos. O el aguacero los desintegra. Sólo quedan en el archivo de las Cumbres, mientras el precio de los alimentos también está en las cumbres. Así, el hambre se reduce porque muere bajo un plástico, la arrastran los aguaceros o la sepulta un aluvión.
Y yo me quedo con las interrogantes: ¿Cuánta contaminación causaron los viajes por avión? ¿Cuántos residuos? ¿Cuánto se consumió en alimentos, en seguridad, en energía, en trajes, en cobertura periodística, en cumbres previas? ¿Cuánto dinero se ha gastado en todas las cumbres? ¿Cuántas personas sienten las punzadas del hambre mientras se realiza una cumbre?

*La autora es parte de la Red de Editorialistas Contra el Hambre.

Unos 120.000 niños mueren de hambre cada década en América Latina

2008-06-11T09:03:00.000-07:00

Publicado en El Mundo.

Unos 120.000 niños menores de cinco años murieron de hambre los últimos diez años en América Latina y el Caribe, pese a que la región produjo un tercio más de los alimentos que necesitó, según cifras oficiales de los gobiernos.
Ellos son el rostro más dramático de los 400.000 infantes que fallecen cada año, "en gran parte por causas asociadas a pobreza", dijo Ana Sojo, funcionario de la División de Desarrollo Social de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).
Estos decesos, que los gobiernos prometieron reducir a un tercio en 2015 como parte de los Objetivos del Milenio de Naciones Unidas, ocurren especialmente en poblaciones con altas tasas de necesidades básicas insatisfechas en salud.
Ese es el caso de Bolivia, Guatemala, Honduras y Perú. En ellos, entre un 26 y un 55% de los pobres no tiene acceso a saneamiento, cifra que avanza a casi un 80% en el campo, de acuerdo con estadísticas gubernamentales.
De hecho, los sectores más golpeados son los millones de indígenas que viven en la región, en especial los pueblos aborígenes de la sierra ecuatoriana, además de los nivacle y mbya de Paraguay y quechua de Bolivia.
En ellos, la mortalidad infantil supera los 76 nacidos vivos por cada 1.000, cifra que duplica los porcentajes de sus países. De hecho, de todos los pueblos originarios solo los miskitos de Honduras y los mapuches de Chile presentaron tasas menores que el promedio nacional.
El mayor número de hambrientos
No obstante, el mayor número de hambrientos sigue concentrado en algunas de las economías más poderosas de la región, como son Brasil (15,6 millones), Colombia (5,7 millones), México (5,2 millones) y Venezuela (4,3 millones), según la CEPAL.
A ellas se suma la paupérrima Haití con 3,8 millones de personas, cuya capacidad de alimentarse depende sólo de la ayuda internacional, más aún en medio de una crisis global de alimentos.
Lo más complejo es que la expansión económica de América Latina, la mayor en 40 años con una tasa de crecimiento del ingreso per cápita de un 3% anual desde 2003, no está reduciendo la subnutrición global al ritmo esperado, explicó Sojo.
A nivel de infancia, los mayores logros en este ámbito los encabezan México, Jamaica, Bolivia, Venezuela, Ecuador, Honduras, Chile y Perú. En contraste, los problemas persistieron o empeoraron en Argentina, Uruguay, Haití, Guatemala y Trinidad y Tobago.
En estos últimos tres países las tasas de desnutrición crónica infantil incluso superaron las cifras del Africa subsahariana, considerada la zona más pobreza del mundo.
"La experiencia muestra que un factor clave en la lucha contra el hambre es el contexto socioeconómico familiar y en especial la situación de la madre", sostuvo Sojo.
Programa alimentario en Chile
De hecho, los mejores resultados en toda la región corresponden a Chile, donde sólo un 1,3% de los menores de seis años padecen desnutrición. En ese país existe desde hace 50 años un programa alimentario materno-infantil.
Sin embargo, en la región la protección social de las madres sigue siendo precaria, lo que explica las dificultades en la lucha contra el hambre infantil.
Por ejemplo, en Haití 630 de cada 100.000 mujeres mueren aún por complicaciones derivadas del embarazo. Una situación igualmente difícil viven las madres en Bolivia, Perú, Paraguay y Guatemala, donde la cifra oscila en torno a 200 por cada 100.000.
Los atrasos en la lucha contra la desnutrición, que sólo en Centroamérica genera pérdidas por casi 6.700 millones de dólares, están vinculados al rezago del gasto fiscal sectorial, precisó Sojo.
Por ello, los grandes desafíos de los gobiernos son incrementar los recursos fiscales en esta área y realizar innovaciones en política social, concluyó la experta.